싱가포르의 총리 로렌스 왕은 미국의 10% 보편적 수입세가 협상 대상으로 열려 있다고 보지 않는다. 이 세금은 도널드 트럼프 미국 대통령에 의해 주도되어 지난 토요일 발효되었으며, 이미 전 세계의 외교 및 무역 관계에 압박을 가하고 있다. 왕 총리는 화요일 싱가포르 국회 연설에서 이러한 세금이 이미 글로벌 무역 갈등으로 격화되고 있으며, 싱가포르의 수출 의존 경제에 심각한 타격을 줄 것이라고 경고했다.

왕 총리는 “이 세금은 각 국가의 무역 균형이나 기존의 무역 협정과는 관계없이 고정된 최소 세금으로 보인다”고 의원들에게 말했다. 그는 ASEAN 블록 국가로서 싱가포르가 2025년의 현재 GDP 성장 예측을 1%에서 3%로 수정하는 것을 고려할 수 있으며, 잠재적인 경제 둔화가 예상된다고 밝혔다. 하지만 왕 총리는 시장이 급락할 경우 싱가포르가 불황에 빠질지 여부는 불확실하다고 덧붙였다.

기존의 무역 협정인 2004년 미-싱가포르 자유무역협정(FTA)에 따라 싱가포르는 미국의 상품에 대해 거의 세금이 없는 상태를 보장받아왔지만, 이 새로운 세금이 그 협정을 무색하게 하고 있다. 왕 총리는 싱가포르가 더 높은 세금을 부과받고 있는 중국 및 베트남과는 다르게 상황을 피했지만 여전히 새로운 기본 세금의 적용을 받고 있다고 강조했다. 그는 미국이 싱가포르에 대한 면세 조치를 취하지 않은 것에 당황스럽다고 밝혔으며, 이는 양국 간의 "우정의 정신"과 일치하지 않는 정책이라고 주장했다.

그는 세금이 싱가포르의 제조업 및 수출 부문에 계속해서 압박을 가할 경우 일자리 손실 및 기업이 미국으로 이전할 가능성이 있다고 경고했다. 하지만 왕 총리는 싱가포르가 보복 관세를 부과할 가능성을 배제했다. 그는 “우리는 영향을 받는 노동자와 기업에 대한 타격을 완화하기 위해 가능한 모든 것을 할 것”이라며 “어떤 사람도 소외되지 않도록 하겠다”고 약속했다.

무역 분석가들과 전직 미국 외교관들은 싱가포르가 미국의 가장 오래된 자유무역 파트너로서 이 세금에 대응할 수 있는 방법이 더 많다고 지적하고 있다. 왕 총리는 미국이 자유무역협정의 약속을 준수하도록 압박해 면세 혜택을 주장해야 한다고 강조했다.

양국 간의 주요 쟁점 중 하나는 무역 흑자의 실제 규모다. 미국 무역대표부는 2024년 싱가포르와의 상품 무역에서 28억 달러의 흑자를 보고하고 있지만, 싱가포르 무역부 장관은 그 실질 수치가 300억 달러에 가까운 것으로 주장하고 있다.

트럼프 대통령은 파트너 국가의 세금 조정 요청에도 불구하고 이를 무시하고 있으며, 이러한 세금은 미국의 무역 관계에 균형을 회복하기 위한 것이라고 설명했다. 그는 일본과의 대화가 진행 중이며, 중국과의 대화도 예상하고 있다고 언급했다. 그러나 세금 조정에 대한 구체적인 언급은 하지 않았다.

한편, 그는 유럽연합(EU)의 자동차 및 산업 제품에 대한 세금 철회 제안이 불충분하다고 평가하며, EU가 미국 경제에 타격을 주기 위해 창설된 기구로 주장하기도 했다.


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