트럼프 행정부는 이번 주 러시아 블라디미르 푸틴 대통령의 가까운 동맹인 보리스를 로텐베르크의 아내에 대한 경제 제재를 해제했다. 이는 동시에 여섯 명의 다른 러시아 개인 및 관련 법인에 대한 제재가 새롭게 부과된 상황에서 이루어졌다.

카리나 로텐베르크는 재무부의 외국 자산 통제국(OFAC)에서 제재 대상자 목록에서 제외되었으며, 그 이유에 대한 공식적인 설명은 제공되지 않았다. CNBC는 이 결정을 내린 배경에 대해 백악관과 재무부에 여러 차례 질문했으나 아무런 답변을 받지 못했다.

로텐베르크는 미국 시민권을 가진 46세의 러시아 출신으로, 2022년 3월 러시아의 우크라이나 침공 직후 남편 보리스 로텐베르크와 함께 OFAC의 특별 지정 국민 리스트에 올랐다. 이 리스트에 올라가는 것은 미국 시민에게는 드문 일이지만, 보리스를 비롯한 로텐베르크 형제는 푸틴의 아동 시절 친구들로 알려져 있다.

제재 해제와 함께, 보리스 로텐베르크의 형제인 아르카디와 그의 자녀들도 같은 날 제재를 받았다. 이들은 모두 푸틴과의 가까운 관계로 유명하며, 과거 Sochi 올림픽과 가스프롬으로부터 고가의 계약을 수주한 경력이 있다.

백악관에서 2022년 3월 발표한 제재 조치에서는 푸틴 정권이 우크라이나를 침공한 이후에도 그를 지지하는 러시아 엘리트와 그의 가족들이 타겟으로 삼아졌다는 점을 강조했다. 당시 백악관 관계자는 "이들은 러시아 국민의 비용으로 자신들의 부를 축적해왔고, 가족 자동으로 고위직에 앉힐 수 있는 위치에 있다"고 말했다.

이와 관련해, 세계 체스 챔피언 가리 카스파로프는 카리나 로텐베르크의 제재 해제 관련 소식에 대해 비꼬는 SNS 포스트를 올리며 "동맹국에는 세금을, 적에게는 제재를 해제한다"는 비판적인 견해를 내비쳤다.

OFAC는 2014년에도 로텐베르크 형제를 제재한 바 있으며, 그들의 부의 증가와 푸틴 정권의 지원을 결합하여 설명했다. 례시 통계에 따르면, 로텐베르크 형제는 Sochi 올림픽과 관련하여 약 70억 달러의 계약을 체결하며, 지난 2년간 자산이 25억 달러 증가했다고 한다.

이와 같은 배경 아래, 최근 로텐베르크 형제에 대한 광범위한 조사가 진행되었으며, ‘로텐베르크 파일’이라는 이름의 보도 시리즈가 발표되기도 했다. 여기에는 러시아 관리 회사에서 유출된 5만 개의 이메일과 문서가 포함되어 있다.


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