트럼프 행정부는 알래스카에서 진행되고 있는 대규모 액화천연가스 프로젝트에 대한 투자를 확보할 것이라고 확신하고 있다. 이 프로젝트는 약 400억 달러에 달하는 높은 비용에도 불구하고 진행될 것으로 보인다. 알래스카 LNG 프로젝트는 북극圈의 노스 슬로프에서 남쪽으로 쿡 인렛까지 800마일의 파이프라인을 건설하여, 가스를 액화한 뒤 미국의 아시아 동맹국들에게 수출하려는 계획이다.

트럼프 대통령은 이 프로젝트를 국가적 우선순위로 삼아 일본과 한국에 투자를 요청하고 있으며, 그들이 적절한 무역 협정을 체결하지 않을 경우 높은 관세를 부과하겠다는 경고를 하고 있다. 에너지부 장관 크리스 라이트는 이 프로젝트의 상업적 인수자가 확보된다면 자금 조달은 비교적 간단할 것이라고 강조했다. 그는 “전 세계 여러 나라가 미국과의 무역 적자를 줄이고자 하며, 이를 위해 더 많은 미국 에너지를 구매하는 것이 쉬운 방법”이라고 언급했다.

그럼에도 불구하고 에너지 분석가들은 이 프로젝트에 대한 회의적인 시각을 갖고 있다. 액화천연가스 프로젝트는 “명확한 상업적 논리가 결여되어 있다”는 평가를 받고 있다. 래피던 에너지의 글로벌 가스 및 LNG 연구 책임자 알렉스 먼튼은 “이 프로젝트가 이렇게 오랫동안 지연된 이유는 충분한 지원을 받지 못하고 있기 때문”이라고 밝혔다.

프로젝트는 단계적으로 구축될 예정이며, 우선 آل래스카의 국내 수요를 충족시키는 방향으로 진행될 것이다. 내부부 장관 더그 버구먼은 국방부가 프로젝트에 필요한 자원을 지원할 준비가 되어 있다고 전했다. 그는 “Pentagon이 이 파이프라인으로부터 가스를 공급받기 위한 계약을 체결할 준비가 되어 있다”고 말했다.

만약 알래스카 LNG 프로젝트가 완료된다면, 미국의 천연가스는 일본에 약 8일 만에 도착할 것이며, 이는 미국의 걸프 코스트에서의 수출이 파나마 운하를 거쳐 24일이 걸리는 것에 비해 빠른 것이다. 또한 중동에서 수출되는 LNG가 지나가는 남중국해의 분쟁 지역을 피할 수 있는 장점이 있다.

라이트 장관은 잠재적인 아시아 투자자들이 알래스카 LNG의 일정 및 물류에 대한 질문이 남아 있다고 말했다. 이 파이프라인은 2028년 또는 2029년에 남부 알래스카로 LNG를 전달할 수 있으며, 아시아로의 수출은 2030년대 초반에 시작될 것으로 예상된다. 프로젝트 책임자인 글렌파른은 4월 CNBC에 최종 투자 결정이 북극 지역에서 앵커리지까지 이어지는 파이프라인에 대해 앞으로 6개월에서 1년 내에 이뤄질 것으로 전했다.


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