미국 소비자 금융 보호국(CFPB)은 화요일, 바이든 행정부 시절 제정된 즉시 구매 후 지불(BNPL) 서비스에 대한 규제를 중단한다고 발표했다. CFPB는 자원을 보다 긴급하게 소비자를 보호할 수 있는 분야인 군인, 재향 군인 및 중소기업에 집중할 필요가 있다고 설명했다. 이러한 조치는 트럼프 대통령 하에 있는 CFPB가 세 번째로 주요 규제의 집행을 축소하는 것이며, 이번 규제는 BNPL 회사들을 신용카드 발급업체로 간주하고, 이들에 대해 더 강력한 소비자 보호 규정을 부과하는 내용이었다.

BNPL 서비스 제공업체들은 이러한 집행 중단에 환영의 뜻을 내비쳤다. 특히 Affirm을 비롯한 여러 금융 기술 회사들은 이전의 규제가 소비자들에게 혼란을 초래하고, 불필요한 절차를 추가한다고 불만을 제기해왔다. 이들 기업은 BNPL 서비스가 소비자들에 의해 실제로 어떻게 사용되는지를 반영하는 규정을 채택할 것을 CFPB에 요청하고 있다.

CFPB는 또한 이 규정을 완전히 폐지하는 방안도 고려하고 있다고 밝혔으며, 이는 의도적으로 소비자들에게 더욱 신속히 다가설 수 있는 기회를 제공하기 위한 조치로 여겨진다. 이러한 결정은 금융 기술 협회가 CFPB를 상대로 제기한 소송과 관련이 있다. 협회는 CFPB가 신용 카드와 유사한 규제를 통과시키기 위해 정식 규정 제정을 우회했다고 주장하고 있다.

CFPB의 발표는 BNPL 사용자의 재정적 어려움이 증가하고 있다는 최근의 소비자 데이터를 배경으로 한다. Bankrate의 조사에 따르면, BNPL 서비스를 이용하는 사용자 중 거의 절반이 이러한 서비스와 관련된 재정 문제를 겪고 있다고 응답했다. 특히, 식료품과 같은 필수품에 대한 BNPL 사용이 증가함에 따라 지불 미지급 건수가 늘고 있는 것으로 나타났다.

Affirm은 이번 주 목요일에 분기 실적을 발표할 예정이며, 라이벌 회사인 Klarna는 IPO를 진행할 준비를 하고 있지만, 지난달 대통령의 대규모 세금 부과 발표 이후 지연되고 있다. 이번 CFPB의 결정은 BNPL 시장의 규제 환경을 재조정할 것으로 보이며, 사용자의 재정적 안정성을 위한 보다 유연한 접근을 필요로 하는 논의가 이어질 것으로 예상된다.


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