미국 내 전기차(전기 배터리 차량 및 플러그인 하이브리드) 보유량이 증가하고 있으나, 전체 시장에서 여전히 소수에 불과하며 2024년 전통 내연기관 자동차 판매가 80% 이하로 떨어진 것은 현대 자동차 역사상 처음이다. 전기차 판매가 어느 정도 성장 중이지만, 전기차 소유자들의 범위 불안은 여전히 존재한다. 특히 트럼프 행정부가 연방 정부의 전기차 인센티브를 축소하려 하고 있어 이 시장에 새로운 시험을 안기고 있다.

대부분의 전기차 소유자는 집에서 충전하나, 도심 거리나 고속도로, 공항 등 공공 장소에 충분한 충전기를 설치하여 범위 불안을 해소하려는 노력이 진행되고 있다. 해당 업계는 지속 가능한 수익 모델을 구축하기 위해 노력하고 있다. 최근 자료에 따르면 미국 내에는 68,000개의 공개 및 민간 전기차 충전소가 있으며, 이들에 총 266,000개의 충전 포트가 설치되어 있다.

그러나 EV 충전 사업자들은 판매 부진과 연방 자금 지원 프로그램의 동결 등의 여러 차질에 직면하고 있다. 트럼프 행정부의 고위 인사들은 전기차에 대한 연방 지원을 철회하는 것이 에너지 정책에서 석유 및 가스를 우선시하는 변화 중 하나라고 주장하고 있다. 이러한 상황에서 전기차 충전 회사들은 자금 지원 동결로 인해 큰 어려움을 겪고 있다.

조 바이든 전 대통령은 2030년까지 미국에서 판매되는 새 차량의 절반을 전기차로 하는 목표를 설정한 바 있으며, 이를 위해 안정적인 국가 전기차 충전 인프라를 구축하는 것이 필수적이다. 이를 지원하기 위해 제정된 국가 전기차 인프라(NEVI) 프로그램은 50만 개의 고속 전기차 충전소를 목표로 총 50억 달러의 보조금을 배정하고 있다.

그러나 NEVI 자금의 동결로 인해 주 정부들은 승인된 자금을 언제 받을지에 대해 혼란을 겪고 있으며, 기존 계약조차도 중단될 우려가 커지고 있다. 이처럼 불확실성이 존재하는 가운데, 전기차 충전 업계의 주가도 하락세를 보이고 있으며, 이들은 앞으로의 성장을 위해 대체 자본원을 찾아야 할 상황에 놓였다.

전기차 충전 산업은 그 안에서 다수의 기업들이 활동하고 있으며, 그 중 ChargePoint, Blink Charging, EVgo 등이 대표적이다. 이러한 기업들은 NEVI의 자금 지원에 의존하기보다는 각종 기업 파트너십 및 다른 주 정부 인센티브 프로그램을 통해 사업을 확대하는 전략을 구사하고 있다.

이와 같은 불확실성 속에서 전기차 시장은 여전히 성장하고 있으며, 시간의 흐름에 따라 더 많은 충전소가 설치될 것으로 예상된다. 하지만, 기업들의 승패 및 향후 사업 전개는 결국 이 NEVI 사안의 결과에 따라 달라질 것이다. 범위 불안과 다양한 정책 변화 속에서 전기차에 대한 소비자 신뢰는 과연 어떻게 지속될 것인가에 대한 질문은 여전히 유효하다.


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