최근 트럼프 행정부의 무역 정책 변화로 인해 미국 내 기업들이 외국 무역 구역(FTZ) 및 보세 창고를 통해 세금 부담을 줄이고 있는 현상이 두드러지고 있다. FTZ와 보세 창고는 미국 세관의 승인을 받은 특별 공간으로, 이곳에 보관된 물품은 미국 관세 및 세금의 적용을 받지 않는다. 수입품이 FTZ나 보세 창고에서 미국 시장으로 이전될 때에만 관세가 부과된다.

백악관의 무역 정책이 바뀌고 나서 많은 중소기업들이 FTZ의 잠재적 이점에 주목하고 있다. 예를 들어, Descartes Global Trade Intelligence의 잭슨 우드는 "작년에는 FTZ가 실질적으로 고려되지 않았으나, 현재 기업들이 다시 수치를 계산하여 재정적으로 이점이 있는지를 검토하고 있다"고 말했다. 지금은 특히 관세율이 급증하기 시작한 점도 많은 기업들이 FTZ를 고려하도록 만들고 있다.

대부분의 국가에 대한 신규 관세 발효 이전에는 90일의 유예 기간이 있으며, 중국산 제품은 145%에 이르는 고율의 관세가 부과된 상태다. FTZ는 미국 수입업체들이 무역 세금을 내지 않고도 무제한 기간 동안 완제품을 저장할 수 있는 기회를 제공한다. 이는 기업의 자金 흐름을 개선하고 운영의 유연성을 높이는 등 재정적 이점을 가져다 줄 수 있다.

국립 외국 무역 구역 협회(National Association of Foreign Trade-Zones)의 제프리 제이 타펠 회장은 지난해 2024년 대통령 선거를 기점으로 회원가입이 급증하는 모습을 보였다고 말했다. 그는 "관세 변화가 빠르게 진행됨에 따라 회사들이 의사결정을 위해 FTZ 저장 공간을 찾고 있다"며, "관세 관련 프로그램에 대한 관심이 높아지는 경향이 있다"고 덧붙였다.

FTZ의 설립 및 운영은 비용이 많이 들 수 있으며, 전문 서비스 이용 및 인력 체계가 필요하다. 그러나 FTZ의 주요 사용자는 소비재, 자동차, 항공우주 및 전자기기 산업에 속하는 회사들이다. 최근에는 이러한 FTZ를 활용해 세금 감면을 고려하는 기업들이 증가하고 있으며, 과거에는 FTZ를 고려하지 않았던 기업들까지도 수익성을 따져보려는 움직임이 나타나고 있다.

한편, 일부 기업들은 "관세가 장기적으로 지속될 경우에 대비해 FTZ를 활용할 수 있는 솔루션을 모색하고 있다"며, 이러한 움직임이 관세 전쟁의 장기화를 우려하는 수입업체들의 반응이라고 설명했다.

이처럼 트럼프 행정부의 무역 정책은 FTZ의 관심을 더욱 높이고 있으며, 많은 기업들이 세금 면제를 통해 경쟁력을 확보하려 하고 있다. FTZ의 발전은 미국 내 고용 창출 및 다양한 산업의 활력을 불어넣는 데 기여하고 있다.


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