도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다의 마크 카니 총리를 백악관으로 초청합니다. 이번 만남은 미-캐 관계가 수십 년 만에 최저점에 도달한 가운데, 긴장감이 감도는 회담이 될 것으로 예상됩니다. 트럼프 대통령은 카니 총리의 방문에 대해 "그가 나를 보러 오는군. 내가 그를 왜 불러왔는지는 잘 모르겠지만, 거래를 하려고 하는 것 같아. 모두 거래를 원하니까"라고 말했습니다.

트럼프 행정부는 카니 총리의 방문 전, 캐나다에 대한 새로운 불만을 제기했습니다. 특히, 미국 상무부 장관 하워드 루트닉은 캐나다를 "미국에 경제적 기생충"이라고 묘사하며, "그들은 수십 년 동안 우리에게서 계속 이득을 취해왔다"라고 주장했습니다. 이러한 발언은 캐나다에서 큰 반발을 불러일으켰습니다.

통계에 따르면, 캐나다는 지난해 미국과의 무역에서 멕시코를 제외하면 두 번째로 많은 교역을 성사시켰고, 총 무역 금액은 약 7620억 달러에 달했습니다. 그러나 트럼프 대통령이 캐나다 제품에 대해 강도 높은 관세를 부과하면서 무역 관계는 악화되었습니다. 통계청 발표에 따르면, 캐나다의 미국에 대한 수출은 3월에 6.6% 감소했으며, 반면 다른 국가에 대한 수출은 거의 25% 증가했습니다.

트럼프 대통령의 관세 정책과 캐나다를 미국의 51번째 주로 흡수하자는 확장주의적 주장은 캐나다 정치에 큰 영향을 미쳤습니다. 카니 총리의 자유당은 최근 몇 개월 간 보수당에 뒤처진 여론조사와 달리, 의회에서 다음 정부를 구성할 충분한 의석을 확보했습니다. 이러한 결과는 트럼프 대통령에 대한 반발과 더불어 캐나다 국민의 자긍심을 드러내는 것으로 해석될 수 있습니다.

브루스 헤이먼 전 캐나다 대사는 CNBC의 '스쿼크 박스' 프로그램에 출연해 이번 회담이 카니 총리와 트럼프 대통령 모두에게 중요한 분수령이 될 것이라고 강조했습니다. 트럼프 대통령은 각국과 유리한 무역 협상을 할 수 있다고 주장하고 있기 때문입니다.

이번 회담은 양국 간의 어려운 관계를 극복할 수 있는 중요한 기회가 될 수 있지만, 카니 총리에겐 그리 간단한 문제가 아닐 것입니다. 미국의 고립주의적 태도와 통상 정책의 변화가 캐나다의 미래에 어떤 영향을 미칠지에 대한 우려가 계속되고 있습니다. 이 회담의 결과는 미-캐 관계뿐 아니라 북미 무역 지형에도 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다.


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