도널드 트럼프 대통령이 2024년 11월 1일 금요일, 중국의 전자상거래 기업인 템우와 신이 주로 활용하던 최소 면세(de minimis) 무역 면제 정책의 폐지를 잠정적으로 유예하는 행정명령에 서명했다. 이 명령에 따르면, 중국에서 보내지는 소형 패키지에 대한 최소 면세 혜택이 회복되지만, 상무부 장관이 대통령에게 세금 수입을 적절히 처리하고 신속히 징수할 수 있는 시스템이 갖춰졌다고 통지할 경우 이 혜택은 종료될 예정이다.

트럼프 대통령은 토요일 중국 제품에 대한 추가 10% 세금이 포함된 새로운 관세 정책의 일환으로 면세 혜택을 중단한다고 발표했다. 이 오래된 세금 면제 규정인 de minimis는 e커머스 기업들이 미국 내에서 800달러 이하의 상품을 세금 없이 발송할 수 있도록 해 주어서 경쟁 우위를 점하는 데 사용되고 있다. 이 혜택이 제거될 경우, 이미 미국으로 들어오는 저가 발송물의 양이 기하급수적으로 증가하면서, 미국 세관 및 국경 보호국(CBP) 직원들이 엄청난 양의 수입품을 정식으로 처리하는 데 압도당할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

지난 2024년, CBP는 13억 건 이상의 de minimis 발송을 처리했다고 밝혔으며, 2023년 중국 공산당 특별위원회의 보고서는 템우와 신이 미국으로 들어오는 de minimis 발송물의 30% 이상을 차지하고 있으며, 전체 de minimis 발송의 거의 절반이 중국에서 발생하고 있다고 밝혔다. 이는 중국으로부터의 저렴한 상품이 미국 시장에서 폭발적으로 증가하며, 소비자들에게 효율적인 쇼핑 옵션을 제공하는 한편, 중국의 전자상거래 플랫폼들이 시장 점유율을 크게 확대하는 계기가 되고 있다.

트럼프 행정부의 결정은 이러한 배경 속에서 여전히 논란의 여지가 있으며, 이는 미국 내 제조업체 및 소비자 간의 의견 차이를 반영하고 있다. 세관과 관세 수익 관리의 복잡성은 그렇지 않아도 가중되고 있는 상황에서 더욱 어려워질 것으로 예상된다. 따라서, 전자상거래 시장과 소비자들에게 미치는 영향, 그리고 정책 시행 이후의 세금 수확 관리 시스템이 제대로 구축될 때까지 이 정책이 어떻게 변화할지에 대한 주의 깊은 관찰이 필요할 것이다.


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