미국의 기업들이 다양성, 형평성, 포괄성( DEI ) 프로그램의 정치적 낙인을 피하기 위해 용어를 바꾸고 있는 가운데, 트럼프 대통령이 정부의 DEI 프로그램을 종료하는 행정명령에 서명하면서 이러한 변화가 가속화되고 있다. 그러나 기업들은 DEI 노력을 전면 중단하는 것이 아니라, 새로운 언어와 덜 이슈가 되는 용어로 이러한 프로그램을 새롭게 포장하고 있다.

구글의 CEO 순다르 피차이는 "우리는 대표성 있는 인력을 구축하는 것이 중요하다"며, 사용자에 대한 최상의 서비스를 제공하기 위해 다채로운 workforce 를 유지하겠다는 의지를 나타냈다. 그러나 그는 각국의 법을 준수해야 한다는 점도 강조했다. 구글은 DEI 프로그램을 축소하면서 수석 다양성 담당자의 직위를 '구글러 콘텐츠 관리자'로 변경하는 등 의도적으로 책임을 축소하는 움직임을 보였다.

DEI 프로그램은 지난 10년 간 실리콘밸리와 타 산업에서 인종적 편견을 뿌리 뽑고, 공정한 직장 환경을 보장하며, 여성과 소수 인종의 커리어 발전을 추구해왔다. 하지만 DEI는 이제 논란의 여지가 있는 용어가 되어버렸다. 2023년 대법원은 하버드 대학교의 우선 모집 정책에 대한 판결을 내리며 기업의 채용 방식에 큰 영향을 미쳤다. 트럼프 대통령의 최근 행정명령은 정부와 연관된 DEI 프로그램의 종료와 함께 50개 기업을 압박하고 있다.

주요 기업들, 예를 들어 월트 디즈니는 연방 통신 위원회에 의해 DEI 노력에 대한 조사를 받게 되었다. 트럼프 대통령은 비행기 충돌 사고에 대해 DEI 정책이 원인일 수 있다고 언급하는 등 DEI에 대한 비난을 강화하고 있다. 이러한 정치적 공격은 기업들이 DEI의 브랜드를 외부에 내세우기 꺼리게 만들고 있다.

기업들은 DEI 프로그램을 계속 진행하지만 '학습'이나 '채용'과 같은 덜 전투적인 언어로 표현하고 있다. 예를 들어, 구글의 DEI 관련 과제를 '포괄적, 고성과 문화'로 간주하여 브랜드의 방향을 수정하였다. 대기업 JP모건과 월마트는 DEI라는 용어를 '기회' 또는 '모두를 위한 월마트'로 변경하기도 했다.

전문가들은 기업들이 더 깊이 생각하게 될 것이며, DEI의 '형식적'인 측면을 없앨 시점에 이르렀다고 분석하고 있다. 실제로 많은 기업들이 DEI를 이니셔티브로 생각하지 않고, 실질적인 성과 지표에 더 중점을 두고 정책을 수정하고 있다.

아마존도 유사한 조치를 취하며, DEI 프로그램을 평가하고 있었고, 많은 프로그램에서 기대한 만큼의 가치를 얻지 못했다고 판단해 일부는 종료하기로 결정했다. 디지털 환경에서 변화에 적응하는 것이 요구되는 시대, DEI에 대한 진정한 명확성을 제공하는 것이 기업의 지속 가능한 이익을 위해 필수적임을 전문가들은 강조하고 있다.

최근 조사에 따르면, DEI에 대한 긍정적인 인식은 여전히 높고, 실제로 직원들의 86%가 다양성 증진에 대해 긍정적으로 생각하고 있으며, 기업의 가치에 DEI를 포함시키는 것이 필요하다는 전망이 이어지고 있다. 이러한 맥락에서 DEI의 목적은 단순히 어젠다에 국한되지 않고, 진정한 기회를 보장하는 방향으로 나아가야 한다는 주장이 제기되고 있다.


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