도널드 트럼프 대통령은 금요일 그의 행정부가 하버드 대학교의 세금 면제 지위를 철회할 것이라고 발표했다. 트럼프 대통령은 하버드가 공공의 이익을 위한 행동을 반복적으로 실패했다고 비판하며, 이러한 결정이 정당하다고 주장했다. 그는 자신의 소셜 미디어인 트룹 소셜에 "그들이 받을 만한 벌이다!"라고 게시하며, 엘리트 대학들에 대한 그의 공격을 더욱 심화하고 있다.

하버드는 미국에서 가장 부유한 대학으로, 트럼프 대통령의 공격은 이미 몇 달간 이어졌다. 그는 하버드를 포함한 여러 대학들이 캠퍼스에서 반유대주의와 차별을 조장하고 있다고 비난했다. 그의 행정부는 재정적 압박과 비자 단속을 포함한 다양한 수단을 사용해 대학들에게 워싱턴의 통제를 강화할 수 있는 구조적 변화를 요구하고 있다.

트럼프 대통령은 4월 15일 하버드의 세금 면제 지위가 공공의 이익을 위해 행동하는 것에 따라 달려 있다고 언급하며, "세금 면제 지위는 공공의 이익을 위한 행동에 전적으로 의존한다!"고 강조했다. 이후 그는 두 주가 지나 하버드의 세금 면제가 취소될 것이라고 선언했다. 이러한 결정은 다른 대학에도 영향을 미칠 수 있으며, 대부분의 공립 및 사립 대학들이 세금 면제 유지를 통해 운영되고 있기 때문이다.

하버드 측은 금요일에 NBC 뉴스에 보도된 성명을 통해 "하버드의 세금 면제 지위를 취소할 법적 근거가 없다"라고 반박하며, "이례적인 조치는 우리의 교육 목표를 수행하는 데 위협이 될 것"이라고 경고했다. 이들은 또한 세금 면제 지위를 불법적으로 사용하게 될 경우 미국의 고등 교육의 미래에 중대한 영향을 미칠 것을 우려하고 있다.

한편, 민주당 상원 의원들은 이러한 행보에 반발하고 있다. 척 슈머, 론 와이든, 에드 마키, 엘리자베스 워렌은 금요일에 재무부 세무 감사청의 대행자에게 서한을 보내 백악관이 IRS에 하버드를 정치적으로 처벌하라고 압박했는지 여부에 대한 조사를 요구했다. 의원들은 "학교, 병원, 교회 및 기타 세금 면제 단체들이 자유 발언 권리를 행사한 것에 대한 보복으로 IRS의 지시를 받는 것은 불법이며, 헌법에도 위배된다"라고 주장했다.

트럼프 행정부의 이러한 조치는 국제 학생들에 대한 압박도 포함하고 있다. 국토안보부와 이민 당국은 이미 수천 명의 학생 비자를 취소했고, 일부 학생들은 개별적으로 구속되기까지 했다. 하버드가 학생 비자를 후원할 전적인 능력도 박탈될 위험에 처해 있다. 이와 관련하여 트럼프의 국토안보부 장관은 이 옵션을 고려하고 있음을 확인했다.

상원 의원들은 만약 IRS가 트럼프의 요구에 굴복하게 된다면, 더 작은 단체들이 압박을 받을 수 있는 개방적인 길이 열리게 될 것이라고 경고하고 있다. 이들은 "하버드가 대통령의 요구에 저항한 것에 대한 감사가 걱정스럽지만, 백악관의 압박에 저항할 수 없는 더 작은 단체들의 미래에 미칠 영향이 더욱 우려된다"라고 덧붙였다. 그들은 교회, 병원, 건강 클리닉, 또는 푸드 뱅크와 같은 다른 비영리 단체들도 다음 타겟이 될 수 있음을 경고했다.


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