도널드 트럼프 대통령이 현재의 연방준비제도(Fed) 의장을 비판하면서 Jerome Powell 의장을 해임할 것을 우려하는 목소리가 높아지고 있다. 그러나 경제 전문가들은 Powell을 해임하는 것 만으로는 그가 원하는 금리 인하를 이루기 어려울 것이라고 경고하고 있다. Capital Economics의 북미 수석 이코노미스트 Paul Ashworth는 월요일 발표된 논평에서 “Powell을 해임한다고 해서 다른 연준 위원들의 의견이 변하지 않을 것”이라고 언급했다.

Ashworth는 Trump가 금리를 낮추기 위해서는 Powell을 해임하는 것에 그치지 않고, 나머지 연준 이사들까지 전면 교체해야 한다고 주장했다. 그는 “이러한 조치는 시장 반발을 촉발할 것이며, 달러 가치 하락과 장기 금리 상승이라는 결과를 초래할 것”이라고 경고했다. 또한, Powell이 특히 중요한 역할을 하는 연준 이사회와 연방 공개 시장 위원회(FOMC)의 의장직을 맡고 있다는 점에서, 모든 이사들을 교체해야 하는 상황이 발생할 수 있다.

JPMorgan의 미국 수석 이코노미스트 Michael Feroli는 “리더십의 힘은 역사적 예우에서 나오는 것이지, 실제 업무의 기계적 요소에서 발생하는 것은 아니다”라고 강조했다. Deutsche Bank의 수석 이코노미스트 Peter Sidorov는 “Fed 의장이 상당한 영향을 미치지만, 통화정책 조치는 대다수 투표에 의해 결정되므로, Powell을 제거하는 것은 반대로 다른 구성원들이 트럼프의 압박에 반발하는 상황을 초래할 수 있다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 최근 여러 차례에 걸쳐 Powell을 '주요 패배자'라고 비난하며 연준 수장에 대한 불만을 드러냈다. 이러한 비판 이후, 백악관의 경제 자문가 Kevin Hassett는 대통령과 그의 팀이 Fed 의장 해임 가능성을 검토하고 있다고 밝혔다. 그러나 Powell 의장을 해임할 권한이 트럼프에게 있는지는 여전히 불분명하며, Powell 자신도 대통령이 자신을 해임할 수 없다고 주장한 바 있다. 향후 이와 관련된 법적 문제는 대법원에서 심리될 예정이다.

현재 Fed의 개편에 대한 우려와 지속적인 관세 불확실성이 맞물리면서 미국 내 투자자들의 신뢰가 저하되고 있다. 최근 몇 주간 미국의 주식, 채권 및 달러 가치가 모두 하락하였다. 월스트리트 전문가들은 Fed의 개편이 추가적인 매도세와 인플레이션 우려를 야기할 수 있다고 경고하고 있다. Feroli는 “연준의 독립성이 감소하면 인플레이션 전망에 상방 위험이 생길 것이며, 이는 이미 높은 인플레이션 기대감에 더해질 것”이라고 설명했다.

이러한 상황에서 트럼프 대통령이 Fed 독립성을 위협하는 것은 부담스러운 결과를 초래할 수 있다는 경고가 제기되고 있다. 그러나 대통령은 종종 자신의 의도를 구현하기 위해 강행해온 만큼, 그의 결정이 시장에 미치는 영향은 앞으로도 중요한 사안으로 남을 것이다.


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