시카고 연방준비은행의 아우스탄 굴스비 총재는 최근 트럼프 대통령의 관세 정책으로 인해 미국의 기업들이 재고를 비축하고 있다는 사실을 전했다. 굴스비는 CBS의 '페이스 더 네이션' 인터뷰에서 "기업들과 소비자들이 관세가 올라가기 전의 가격으로 대형 제품을 미리 구매하는 '선제적 구매'가 경제 활동을 인위적으로 높이고 있다"고 강조했다. 이러한 일시적인 경제 활동 증가가 여름에 반전될 가능성이 있다고 경고했다.

굴스비에 따르면, 기업과 소비자들의 선제적 구매가 특히 두드러지며, 이로써 60일에서 90일 이상의 재고를 쌓아두는 경향이 관찰되고 있다. 예를 들어, 미국의 소비자들이 아이폰과 같은 제품을 지금 사는 것을 선택하면서 4월의 경제 활동이 인위적으로 높은 상태를 유지할 것이라는 것이다. 그러나 여름에는 이러한 소비가 줄어들면서 경제 활동이 다시 감소할 우려가 있다고 굴스비는 시사했다.

트럼프 대통령의 관세 정책에 직접 영향을 받는 산업, 특히 자동차 산업은 이러한 재고 비축에 가장 적극적일 것으로 예상된다. 많은 자동차 부품 및 전자기기와 같은 고급 소비 재품이 중국에서 제조되므로, 현재 미국으로 수입되는 제품에 대한 145%의 관세가 적용되고 있는 상황이다. 현재 트럼프 대통령의 많은 국가에 대한 관세는 90일 유예 중이며, 이 기간 동안 모든 수입품에는 10%의 기본 관세가 부과되고 있다. 이 유예 기간은 7월 9일에 만료될 예정이며, 이후 트럼프 대통령은 외국 지도자들과의 관세 협상에 나설 계획이다.

굴스비 총재는 "앞으로 90일 후에 관세를 재조정할 때 얼마나 큰 변화가 있을지 확신할 수 없다"고 언급했다. 한편, 미국의 많은 사업자들은 중국에서 생산된 제품의 즉시 주문을 감당할 수 없는 상황에 처해 있다. 예를 들어, 캘리포니아에 본사를 둔 드래곤 글래스웨어의 CEO 맷 롤렌스는 145%의 관세를 회피하기 위해 제품을 중국에 임시 보관하고 있는 상황이다. 롤렌스는 그 관세를 감당할 경우 소비자 가격이 최소 50% 인상될 것이라고 경고하며, 이는 고객 수요를 감소시킬 수 있다고 밝혔다.

단기적인 불확실성과 재정적 고통에도 불구하고, 굴스비 총재는 미국의 장기적인 경제 전망에 대해서는 낙관적인 태도를 보였다. 그는 "우리가 이를 극복할 수 있다면, 4월에 들어오는 경제 데이터는 꽤 긍정적이었다. 실업률은 거의 완전 고용 상태에 가까웠고, 인플레이션은 감소하고 있다"고 언급했다. 굴스비는 사람들이 2021년과 2022년의 인플레이션 높은 시기로 돌아가고 싶어 하지 않는 마음을 표현하고 있다고 덧붙였다.


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