트럼프 행정부가 기술 제품, 예를 들어 아이폰, PC, 반도체 등에 대해 최근 중국에서 부과된 관세의 상당 부분을 면제하기로 결정했다. 그러나 미국 대부분의 사업체들은 중국으로부터의 주문이 취소되고, 중국에서 발송된 화물도 방치될 수 있다는 점에서 걱정을 키우고 있다. 이번 무역전쟁에서 광범위한 휴지기 없이는 미국 기업들에게 다가오는 피해가 '돌이킬 수 없는' 상황이 될 것이라는 경고가 나왔다.

세양국적 해운 물류 업체 Sea-Intelligence의 커뮤니케이션 담당자 앨런 머피는 "중국의 가구 생산업체들은 미국 수입업자로부터의 주문이 완전히 중단된 상황이며, 장난감, 의류, 신발, 스포츠 장비 등 다양한 산업에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다"고 말했다. 또한 SEKO 물류의 브라이언 보크 최고 상업 책임자는 "동남아시아에서의 주문이 90일의 면제 기간 이후 다시 시작되었지만, 중국에 관한 모든 것은 현재 중단된 상태"라고 덧붙였다.

이와 같은 고율의 145% 관세가 미국과 중국 간의 대부분의 무역을 중단시킬 것이라는 전망은 경제학자 에리카 요크가 CNBC 프로그램에서 제기했다. 그녀는 "대체할 수 없는 것들 외에는 너무 많은 상품이 차단되고 있다"고 강조했다. 기술 관세의 면제 배경에는 공급망 작동 방식이 있다. 높은 마진의 전자제품, 기계, 의료 장비 및 제약 제품은 쉽게 공급망을 이동하기 어려운 상황이다.

미국의 의류 및 신발 산업 협회의 스티븐 라마르 CEO는 "이번 정책 변화로 인해 공급망의 큰 혼란이 발생하고 있다. 높은 관세로 많은 기업이 주문을 취소해야 할 수밖에 없다"고 주장했다. 그는 "대체 조달처가 없어지면 이러한 갑작스러운 주문 중단이 곧 판매 손실로 이어지고 널리 퍼진 상품 부족을 초래할 것"이라고 말했다.

운송업체인 Maersk는 중국에서의 수출 물량 감소와 '중국' 선박에 대한 조선 비용이 발생할 가능성에 대해 경고하며 "북미에 대한 모든 해운 서비스가 대규모로 재편될 예정"이라고 전했다. 이 과정에서 혼잡과 화물 요금의 급등이 수개월 간 지속될 것이라는 우려가 커지고 있다.

결국, 많은 운송업체들은 '관망' 자세를 취하고 있으며 고객은 재고 수준에 신중을 기하고 공급망의 추가 유연성을 구축하려고 시험하고 있다. 이러한 상황에서 미국의 생산으로 돌아가는 것에 대한 관심은 낮아지고 있으며, 궁극적으로 정부의 원래 목표가 불확실하다는 이유로 막대 투자에 나서는 것에 대한 주저함이 커지고 있다.

세관에 의해 '포기된 화물'의 운명 또한 명확하지 않다. 이는 수입업체나 화물 포워더가 대금을 지불하지 않아 생긴 물품으로, 특정 항구 및 계약에 따라 규정이 상이하다. 화물은 일반적으로 30일 이상 터미널에 남아 있을 경우 방치된 것으로 간주되고, 이 경우 매각되거나 경매에 나올 수 있다.

오늘날의 비즈니스 환경에서 트럼프의 관세 정책은 그 예측 가능성이 부족하여 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있다. 여러 물류업체들은 관세 청구 시간과 관련하여 이제 언제 어떤 계획이 필요한지에 대한 불확실성을 줄이기 위해 대응책을 모색하는 중이다.


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