도널드 트럼프 대통령이 미국에 수입되는 제약 제품에 대한 관세를 부과할 계획을 밝히면서, 이에 대한 전문가들의 우려가 커지고 있다. 전문가들에 따르면 이러한 관세는 복잡한 제약 공급망에 큰 영향을 미쳐 미국 내 의약품 가격 상승과 필수 의약품의 부족 사태를 악화시킬 수 있다. 제약 기업들은 생산 과정의 다양한 단계에서 글로벌 제조 네트워크에 의존하고 있으므로, 이들에 대한 추가적인 비용 부담은 소비자에게 전가될 가능성이 높다.

존스 홉킨스 블룸버그 공중보건학교의 마리아나 소칼 교수는 “현재도 처방 의약품이 많은 사람들에게는 감당할 수 없는 수준이다”라며, “무엇이든 변화를 주는 것은 소비자에게 더욱 더 높은 비용을 초래할 위험이 있다”고 언급했다. 트럼프 대통령은 이번 주 제약 산업에 대한 주요 관세를 곧 시행하겠다고 밝혔으며, 이날 일부 제약 기업들의 주가는 하락세를 보였다. 그는 여러 국가에 대한 급격한 관세율을 일시 중단했지만, 제약 산업에는 적용되지 않을 것이라고 덧붙였다.

전문가들은 이러한 관세가 제약 기업들이 미국 내 생산 기지를 확대하는 데 긍정적인 영향을 미칠지 불확실하다고 지적했다. 제약 기업들이 미국에서 더 많은 약품을 생산할 경우 수십억 달러의 비용이 들고, 이는 최소 몇 년이 걸릴 것이라고 이들은 경고했다. 일부 제약 기업들은 미국 내 주요 제조 공장이 국제적으로 보다 많은 회사들보다 많은 것이 있어 이점이 있을 수 있지만, 불안정한 공급망이 이들마저 위협할 수 있는 상황이다.

저가의 제네릭 의약품이 전체 처방약의 약 90%를 차지하는 미국의 상황에서, 관세가 부과되면 이들의 마진이 급격히 줄어들고 일부 기업은 시장에서 철수할 가능성도 배제할 수 없다. 이러한 관세가 도입될 경우 고비용 의약품에서 더욱 직접적인 영향을 받는 환자들이 증가할 것이다. 특히 비슷한 유형의 의약품들이 보다 저렴한 가격대에 시중에 출시되어 있기 때문에, 환자들은 의약품 가격이 상승하는 것을 명확히 인지할 수 있을 것으로 보인다.

관세가 도입되면 미국 내 의약품 부족 문제도 심화될 수 있다. 현재 270개의 의약품이 부족 상태에 있으며, 이는 품질 관리 및 수요 증가와 같은 다양한 요인에 의해 발생하고 있다. 특히 병원에서 흔히 사용되는 제네릭 주사제는 부족에 더욱 취약하며, 약품 가격 상승이 발생하면 이들 제조업체는 생산을 중단하거나 시장 철수를 선택할 수 있다. 이들은 또한 비용 절감의 압박을 받게 될 것이며, 이는 제품 품질 저하로 이어질 수 있다.

결론적으로, 트럼프 대통령의 관세 정책은 미국의 제약 산업 전반에 걸쳐 상당한 파장을 일으킬 가능성이 있으며, 환자들의 의료 비용을 증가시키고 의약품 부족 문제를 악화시킬 것으로 예상된다. 전문가들은 이러한 상황이 향후 제약 산업의 연구 및 개발에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다.


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