미국의 대두 농부인 케일럽 래글랜드는 켄터키주 매그놀리아에서 가족과 함께 200년 이상을 이어온 농장을 운영하고 있다. 그는 2016년, 2020년, 2024년 대통령 선거에서 도널드 트럼프를 지지했지만, 현재 자신의 비즈니스에 심각한 위기가 닥쳤음을 느끼고 있다. 이유는 트럼프 행정부의 세금 정책과 해외의 보복 세금 때문에 그가 운영하던 농업 시장이 불안정해졌기 때문이다.

최근 몇 년간 대두 가격은 두 자릿수 퍼센트로 하락했으며, 생산 비용은 지속 상승하고 있다. 2020년에는 대두와 옥수수 선물이 각각 40% 이상 하락하였다. 래글랜드는 미국 대두 협회의 회장으로서 이러한 정책들이 가격을 20%, 30%까지 왜곡함에 따라 가업을 유지하는 것이 점점 더 어려워지고 있음을 강조했다. "무역 정책이 우리의 생계를 위협하고 있다"고 말했다.

트럼프의 첫 임기 동안 일어난 중국과의 무역 전쟁은 미국 농업 산업에 270억 달러 이상의 손실을 안겼으며, 그 중 대두는 71%에 달하는 손실을 기록했다. 그 결과로 미국은 중국에 대한 대두 수출 시장 점유율을 완전히 회복하지 못하고 있다. "세금이 신뢰를 무너뜨린다"며 그는 고객을 잃는 것보다 새 고객을 찾는 것이 훨씬 더 어렵다고 덧붙였다.

최근 백악관은 캐나다와 멕시코에서 수입되는 제품에 대해 25%의 세금을 부과했으며, 중국 수입품에 대해서는 추가 10%의 세금을 부과했다. 이로 인해 중국은 미국 농산물에 대한 추가 세금을 부과하며 보복 조치를 취했다. 그러한 정책들은 이미 미농업계에 심각한 문제를 안겼다. "현재 우리는 수익을 내지 못하는 상태다. 농업 부문에 추가 세금을 부과하는 것이 과연 어떤 도움이 될까?"라며 그는 우려를 표시했다.

또한, 농업계에서는 농민들이 트럼프의 무역 정책에 대한 불만이 깊어지고 있으며, 이들 모두가 무역 장벽을 줄이기 위한 협상과 새로운 농업 법안의 필요성을 강조하고 있다. 농업부 장관 브룩 롤린스는 최근에 트럼프 행정부가 캐나다와 멕시코에 있는 일부 농산물에 대한 세금 면제를 고려 중이라고 전했다.

전문가들은 이러한 세금 정책이 농민들로 하여금 더 보수적으로 비료와 농업 자재를 구매하게 만들 것이라고 경고하고 있다. 투자자들은 트럼프의 세금 발표 이후 농업 관련 주식들이 하락하고 있음을 관찰하고 있으며, 농민들의 수익성 우려로 인해 이들 기업의 주가는 큰 영향을 받고 있다.

마침내, 이 무역 전쟁의 장기적인 영향에 대한 전망은 복잡하다. 일부 전문가들은 새로운 거래 흐름이 형성될 것이고, 미국은 보조적인 공급자로 남을 것이라고 예측하고 있다. 그럼에도 불구하고 브라질은 2024/2025 마케팅 연도에 세계 최대의 대두 생산국으로 자리 잡을 것으로 예상되고 있다.


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