도널드 트럼프 대통령이 캐나다와 멕시코, 중국에 부과한 높은 관세가 미국 내 약품 공급 부족 문제를 악화시키고, 환자들의 의료비를 증가시키며, 재정적으로 어려운 제네릭 제약사들을 위협할 것이라는 경고가 제기되고 있다. 트럼프 대통령은 토요일, 캐나다와 멕시코에서 들어오는 거의 모든 상품에 25%의 관세를 부과하고, 중국에서의 수입에는 10%를 부과하겠다고 발표했다. 이 조치는 화요일부터 시행될 예정이었다. 그러나 월요일 멕시코의 클라우디아 셰인바움 파르도 대통령이 미국이 멕시코에 대한 관세를 한 달간 유예하겠다고 발표한 바 있다.

트럼프 대통령은 이러한 관세가 3개국이 미국으로의 펜타닐과 불법 이민의 흐름을 중단할 때까지 유지될 것이라고 언급했다. 그러나 이러한 수입세는 미국이 항암 주사 요법에서 제네릭 약물에 이르기까지 중요한 약품의 전례 없는 부족 현상에 직면하고 있는 상황에서 적용되고 있으며, 이는 병원과 환자들이 약품을 배급해야 하는 상황을 초래하고 있다. 또한 많은 미국인들이 고비용의 처방약을 감당하기 어려운 상황에 처해 있다.

미국은 제네릭 약물에 대해 다른 국가에 큰 의존도를 두고 있으며, 이러한 약물은 미국 처방의 90%를 차지한다. 따라서 관세 부과는 많은 환자들의 저렴한 치료 접근을 위협할 수 있다. 특히 중국은 제네릭 및 브랜드 약물의 주요 성분인 활성 제약 성분(API)의 대규모 공급국으로, 낮은 제조 비용으로 인해 제약 산업에 중요한 역할을 하고 있다.

관세의 부과는 제네릭 제조업체들을 시장에서 퇴출시키고, 이미 문제가 되고 있는 약품 부족 사태를 더욱 악화시킬 위험이 있다는 경고가 있다. 접근 가능한 약물 협회의 CEO인 존 머피는 관세가 새로운 비용을 흡수할 수 없는 제네릭 제조업체들로 하여금 저수익 마진의 시장을 떠나게 할 것이라고 설명했다. 그는 “제네릭 제조업체들은 매우 낮은 가격으로 판매하고 있으며, 종종 손실로 판매하기 때문에 시장을 떠날 수밖에 없다”고 강조했다.

이처럼 관세는 제약 공급망을 압박하고, 미국 환자들에게 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려도 커지고 있다. 의약품 유통 연합은 트럼프 행정부가 제약 제품을 관세에서 제외할 것을 촉구하며, 이러한 조치가 이미 재정적 어려움에 처한 산업에 추가적인 압박을 가할 것이라고 경고했다. 그들은 미국 내 약품 가격이 1.1% 증가할 것이라는 예측도 내놓았다.

의료 기기 분야에서도 해외 제조에 대한 의존도가 높아서, 중국 및 멕시코, 인도의 공급을 받고 있는 상황이다. 로봇 수술 시스템을 제작하는 인튜이티브 서지컬은 멕시칼리에서 대부분의 기구가 제조되고 있음을 밝혔다. 멕시코에 대한 관세는 이들의 제조 비용을 상승시키고, 이익을 감소시킬 것이라고 경고했다. 따라서 의료 기계 협회는 의료 기기가 관세의 적용을 받지 않도록 요청하고 있다. 이들은 관세가 환자와 지불자에게는 더 높은 가격을 부과하고, 필수 의료 기술의 공급 부족을 초래할 것이라고 우려하고 있다.

결국, 이러한 관세 부과는 약물 및 의료 기기의 가격 상승과 부족 사태를 초래하며, 이는 궁극적으로 미국 환자들에게 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다. 트럼프 행정부는 이러한 점을 충분히 고려해야 할 것이다.


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