중국과 유럽연합(EU)은 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 계획이 시행됨에 따라 미국과의 관계가 더 악화될 것으로 보인다. 그러나 이러한 상황이 중국과 EU의 관계를 급격히 가까워지게 하지는 않을 것이라는 분석이 나오고 있다. 전문가들은 두 지역 간의 근본적인 갈등이 여전히 해결되지 않은 상태여서 가까운 관계 형성이 쉽지 않을 것이라고 설명했다.

전략국제문제연구소(CSIS)의 유럽·러시아·유라시아 프로그램 책임자인 맥스 베르그만은 “EU와 중국이 미국에 맞서 단합할 가능성은 보이지 않는다”고 말했다. 두 경제 강대국은 지정학적 차원에서의 교류 가능성이 열려 있을 수 있으나, 경제적 충돌과 기존의 무역 관련 문제는 매우 큰 장애물로 작용하고 있다고 그는 덧붙였다.

베르그만은 “EU와 중국 간 경제적 정렬 가능성이 제한적이며, 두 경제 모두 수출 주도형이기 때문에 특히 자동차 및 청정 기술 부문에서 치열한 경쟁자”라고 강조했다. 그는 중국이 심각한 양보 없이 EU가 더 깊은 교류 전략에 합의하기는 어려울 것이라고 전망했다.

EU와 중국 간의 관계는 과거 여러 차례의 무역 분쟁으로 특징 지어졌다. 비록 중국이 EU의 최대 무역 파트너 중 하나인 만큼 상호 교역은 중요한 요소지만, EU는 중국이 전기차, 배터리, 철강 및 알루미늄 등 주요 산업에 대해 수출 보조금을 지급해 글로벌 시장을 왜곡한다고 주장해왔다. 작년에 EU는 중국산 전기차에 대한 관세를 부과한 바 있으며, 이후 중국은 EU의 포크와 브랜디 및 유제품에 대한 덤핑 조사에 착수했다.

무역 외에도 EU와 중국 간의 긴장 관계는 여러 요인에서 비롯된다. 테네오의 카르스텐 니켈 Managing Director는 “미국의 상황과 상관없이 근본적인 차이가 존재한다”고 설명하며, 이는 중국의 과잉 생산 문제와 인권 상황에 대한 유럽 의회의 우려, 그리고 중국의 러시아 및 우크라이나에 대한 지원 우려 등을 포함하고 있다고 분석했다.

또한 유라시아 그룹의 이안 브레머는 EU가 중국에 대해 지적 재산권 및 기술 감시에 대한 깊은 불신을 가지고 있으며, 이러한 문제는 미국과의 갈등이 심화되는 상황에서도 쉽게 해소되지 않는다고 지적했다.

비록 중국이 미국과 EU 간의 관계가 멀어지는 틈을 타 EU와의 관계를 더욱 밀접하게 하고자 시도할 가능성은 여전히 존재하지만, 베르그만은 “중국이 트랜스앤틀란틱 동맹을 깨뜨리고 유럽을 더 가까이 끌어들일 기회를 보게 될 것”이라고 언급했다. 유럽 측에서도 미국과 중국 사이에서 균형을 잡아 중국이 러시아 방산 산업 지원을 줄이고 경제적으로 개방할 여지를 얻고자 할 수도 있다.

최근 중국과 EU는 교류가 다소 증가하는 모습을 보였다. 최근 보도에 따르면, 두 국가는 EU의 관세 대신 중국산 전기차에 대한 최소 가격 책정을 논의하고 있으며, 스페인 총리 페드로 산체스는 중국의 시진핑 주석과 만나 보다 균형 잡힌 관계를 위한 호출을 하기도 했다.

하지만 니켈은 그러한 교류가 EU와 중국 간의 근본적 문제를 해결하지는 않을 것이라고 강조하며, 미국의 관세 조치가 오히려 EU와 중국 간의 갈등을 심화시키는 결과를 초래할 수 있다고 경고했다. 유라시아 그룹의 전문가들은 “미국-중국 관세 전쟁이 심화됨에 따라 유럽연합은 중국 및 다른 국가들이 자국 시장에 제품을 덤핑하는 것을 방지하기 위한 보호 조치를 신속하게 시행할 것”이라고 밝혔다.

결국, 트럼프 대통령의 관세 조치는 브뤼셀 측에 중국에 대한 무역 입장을 더욱 강경하게 만들 것이며, 동시에 유럽 정책 입안자들은 두 전선에서 무역 전쟁을 피하기 위해 중국에 대해 더 부드러운 어조를 사용할 것이

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