톰 틸리스 상원의원(공화당, 노스캐롤라이나)은 2025년 6월 29일, 자신의 재선 출마를 하지 않을 것이라고 발표하였다. 이 발표는 그가 도널드 트럼프 대통령의 거대 세금 법안의 통과를 반대하는 투표를 한 직후 이루어졌다. 틸리스 의원은 성명을 통해 "내 동료들이 지난 1년 동안 알아차린 것처럼, 그리고 때로는 농담처럼 얘기한 것처럼, 나는 다시 한 번의 임기를 위해 출마하는 것에 대해 그다지 들뜨지 않았다"고 말했다.

틸리스 의원은 정치적 갈등과 당파적 대치로 가득 찬 워싱턴에서 여섯 년을 더 보내는 것과 가족과 함께 시간을 보내는 것 사이에서 선택해야 하는 현실을 언급했다. 그는 "사랑하는 아내 수잔과 우리의 두 자녀, 세 명의 아름다운 손주들 및 가족과 함께 시간을 보내는 것이 훨씬 더 나은 선택"이라며 재선 불출마의 이유를 밝혀 주목을 받았다.

틸리스 의원의 불출마 선언은 2026년 중간선거에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상되며, 특히 트럼프 대통령이 이미 틸리스 의원을 상대로 하는 주요 도전자를 지원할 가능성을 암시한 상황에서 더욱 그렇다. 틸리스 의원은 이번 투표에서 반대 입장을 내세운 두 공화당원 가운데 하나로, 그의 결정은 트럼프 대통령으로부터 비판을 샀다.

트럼프 대통령은 "수많은 사람들이 '톰' 틸리스를 상대로 하는 후보로 나서고 싶다는 의사를 밝혔으며, 나는 앞으로 몇 주 동안 그들과 만날 것"이라고 언급하였다. 이는 틸리스 의원의 의석이 민주당에게 또 다른 기회를 제공할 수 있는 전투구역으로 부각되고 있다는 점에서 부정적인 신호로 해석될 수 있다.

틸리스 의원은 2014년부터 그의 의석을 지켰으며, 그의 반대 투표 이후 트럼프 대통령은 다양한 소셜 미디어 플랫폼에서 그를 꾸짖으며 재선 도전 가능성을 언급하였다. 이는 공화당 내에서의 분열을 더욱 부각시키며, 다음 선거에서 어떤 자리가 벌어질지에 대한 관심을 증대시키고 있다.

틸리스 의원의 출마 포기와 관련하여, 정치 분석가들은 이를 두고 공화당 내 파벌 다툼이 심화될 것이라는 예측을 내놓고 있다. 중간선거가 다가오면서 노스캐롤라이나주에서의 경선 경쟁은 치열할 것으로 보이며, 이는 민주당에 재기회를 제공하는 중요한 변수로 작용할 수 있다.


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