테슬라가 최근 법적 소송을 제한하는 새로운 사내 규정을 발표했다. 이번 변경으로 인해 주주가 이사회나 경영진의 신탁 의무 위반을 주장하며 소송을 벌이기 위해서는 최소 3%의 주식 보유를 요구하게 된다. 이는 주주가 ‘파생적’ 소송을 제기할 수 있도록 허용하는 조건이다.

이번 규정은 2025년 5월 15일자로 발효되었다. 이러한 결정은 일론 머스크가 CEO로 재직 중인 테슬라가 그동안 직면했던 법적 문제에 대한 대응으로 해석된다. 예를 들어, 머스크의 2018년 보상 패키지는 테슬라 주주 중 단 9주를 보유한 투자자의 소송에 의해 델라웨어 주 법원에서 무효화된 바 있다.

이와 관련하여, 앤 리프턴은 경영 및 증권법 분야의 전문 변호사로서, 테슬라가 텍사스 주 법률을 활용하고 있다며, 이 법률은 주주가 내부자에 대한 소송을 제한할 수 있도록 허용한다고 설명했다. 이 법에서는 텍사스에 본사를 두고 있는 회사가 소송을 제기하기 위해 3%의 지분을 소유할 것을 요구할 수 있다.

리프턴은 이 규정이 테슬라와 같은 대규모 기업에게는 상당한 소송 장벽이 될 것이라고 강조했다. 이전에 머스크는 델라웨어에서 기업 등록을 하였으나, 주주가 소액으로 제기한 파생적 소송은 그에게 유리하지 않은 결과를 초래했다. 머스크는 "델라웨어 주에서 회사를 등록하지 말라"고 언급한 바 있다. 이후 테슬라는 2024년 6월, 주주들의 승인을 받고 본사를 텍사스로 이전하였다.

현재 테슬라는 1조 달러가 넘는 시장 가치를 가지고 있으며, 3%의 주식은 300억 달러 이상의 가치를 지닌다. 테슬라는 이와 같은 정책을 통해 주주들의 법적 소송을 차단하고, 경영진이 보다 안정적인 환경에서 회사를 운영할 수 있도록 하는 전략으로 보인다.

한편, 테슬라는 Tornetta 판결 이후 이 판결을 항소한 상태이며, 델라웨어 주 대법원에서 머스크가 2018년 CEO 보상 패키지로부터 얻은 주식을 유지할 수 있을지 여부를 결정할 예정이다. 이 보상 패키지는 약 560억 달러에 달하는 가치를 지니고 있다. 이번 규정 변경은 기업 지배구조에 대한 논의와 대중의 관심을 더욱 모을 것으로 예상된다.


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