테슬라가 주주가 기업의 이사회의 의무 불이행에 대해 소송을 제기할 수 있는 능력을 제한하는 방식으로 기업 정관을 변경한 것으로 밝혀졌다. 이 자동차 제조업체는 이사회의 의무 불이행을 주장하는 "파생 소송"을 제기하기 위해 최소 3%의 주식을 보유해야 한다고 규정하고 있다.

이러한 변화는 최근 델라웨어 주 법원에서 테슬라 주주가 단 9주의 주식을 보유한 상태에서 제기한 파생 소송으로 인해 일어난 것이다. 이 소송으로 인해 엘론 머스크의 2018년 CEO 보상 패키지가 무효화된 바 있다. 이에 따라 테슬라는 지난 5월 15일부터 새로운 정관을 시행하고 있으며, 주주가 소송을 제기할 경우 반드시 3%의 테슬라 보통주를 소유해야 하는 요구 사항을 지켰다.

현재 테슬라의 시장 가치는 1조 달러 이상에 달하고, 3%의 주식은 300억 달러 이상의 가치가 된다. 테슬라는 이 정관 변경에 대한 코멘트를 즉시 제공하지 않았다.

앤 리프턴(Tulane Law School 교수이자 경험이 풍부한 기업 및 증권 법률 변호사)은 테슬라가 텍사스 주 법률을 활용하여 이사에 대한 주주 소송을 제한하고 있다고 밝히며, 이에 따라 주주의 소송 제기를 위한 장벽이 상당히 높아졌다고 설명했다. 텍사스에서 설립된 기업들은 주주가 소송을 제기하기 위해서 최소 3%의 주식을 보유할 것을 요구할 수 있다. 리프턴은 "테슬라와 같은 대규모 기업에게 이는 의무 불이행 소송을 제기하는 데 있어 formidable barrier가 될 것"이라고 전했다.

비교적으로, 테슬라가 델라웨어에 설립되었을 당시에는 단 9주의 주식을 보유한 주주가 소송을 제기했고, 결과적으로 델라웨어 재판소의 판사인 카젤린 맥코믹은 머스크가 회사의 실질적인 권한을 지니고 있었고, 이사회는 그의 자문 기관에 가까운 역할을 했다고 판결했다. 이러한 판결은 머스크에게 "델라웨어 주에서 회사를 설립하지 말라"는 것을 촉구하게 만들었으며, 그는 델라웨어 법원에서의 패소 이후 2024년 6월에 테슬라의 설립지를 텍사스로 이전하는 주주 승인을 받았다.

테슬라는 현재 또한 이전 판결에 대해 항소를 제기하여 델라웨어 주 대법원이 머스크가 2018년 CEO 보상 패키지에 따라 부여받은 주식을 계속 보유할 수 있는지 여부를 결정할 예정이다. 이 보상 패키지는 약 560억 달러의 가치가 있었다. 테슬라는 이번 정관 변경을 통해 주주들의 권리를 제한하고, 회사의 경영에 더 강력한 통제력을 구현하고자 하는 것으로 해석된다.


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