클라르나의 CEO인 세바스티안 시에미아트코프스키가 20년 간의 경영을 마치고, 미 증시에 상장하기 위해 준비하고 있는 가운데 클라르나는 그의 가장 큰 시험대에 놓여 있다. 시에미아트코프스키는 2005년에 공동 창립한 클라르나를 이제 "나중에 결제하기" 방식으로 잘 알려진 핀테크 강자로 성장시켰다. 클라르나는 소비자들이 구매하는 물품의 결제를 월말까지 미루거나 이자 없이 월 할부로 나누어 결제할 수 있는 서비스를 제공한다.

하지만 사업 성장과 함께 많은 도전에 직면해 왔고, 경쟁사인 페이팔, 어피irm, 블록의 애프터페이 등과의 치열한 경쟁과 함께 85%의 가치 하락과 같은 어려움도 겪었다. 이러한 어려움에도 불구하고, 그는 자신이 이끄는 회사의 미래에 대해 여전히 긍정적인 전망을 가지고 있으며, "클라르나가 다음 구글이 될 수 있다고 믿고 있다. 수백억 달러의 시장 가치, 혹은 조 단위의 가치를 지닌 기업으로 성장할 것이라는 생각을 여전히 갖고 있다"고 밝혔다.

특히 클라르나는 2024년과 2025년 사이에 우량 금융 보고서를 통해 지난해 28억 달러의 매출을 기록하며 24% 성장했음을 발표했다. 또한, 순익으로는 2100만 달러를 보고하여 이전 해와 비교해 큰 개선을 보였다.

그는 인공지능(AI) 기술 적용을 통해 비용 절감 및 수익성을 높이고 있으며, 클라르나의 AI 챗봇은 700명의 고객 서비스 직무를 대체하고 있다고 전했다. 이로 인해 전체 직원 수는 5000명에서 3800명으로 줄어들었다.

그러나 이러한 변화는 많은 비판을 받기도 했다. 일부는 이러한 정책이 소비자들에게 부채를 더하는 위험이 있다고 주장했다. 특히, 클라르나가 음식 배달 서비스인 도어대시와 협력하여 유연한 결제 옵션을 제공함으로써 생긴 여론은 날카롭다. 소비자들 중 일부는 "도어대시 부채"라는 농담을 하기도 했다. 시에미아트코프스키는 이에 대해 클라르나가 다양한 결제 옵션을 제공한다고 방어하였다.

현재 클라르나는 뉴욕 증권거래소 상장 신뢰성을 확보하기 위해 IPO 절차를 진행 중이며, 이는 시에미아트코프스키와 주요 주주에게 큰 재정적 보상을 가져올 수 있다. 성공적인 IPO는 클라르나 직원들의 지분 가치를 높이고, 지난해 겪었던 혼란의 상처를 치유할 기회를 제공할 수 있다.

그와 같은 CEO의 개인적 취약성과 최근 2022년 10%의 인력 감축 결정을 통한 리더십의 흔들림에도 불구하고, 클라르나는 여전히 강력한 성장을 향한 길에 있다. 하지만 그의 리더십과 미래 전망은 향후 IPO 성공 여부에 따라 강화되거나 약화될 것이다.


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