코카콜라의 CEO인 제임스 퀸시는 맥도날드와 관련된 E. coli 감염 사태가 현재 코카콜라의 매출에 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 전했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이 감염은 맥도날드의 쿼터파운더 버거와 연관이 있는 것으로 나타났다. 그 결과, 맥도날드 일부 매장에서는 해당 버거가 일시적으로 판매 중지되며, 오염된 가능성이 있는 양파를 제거하기 위한 조치를 취했다고 알렸다.

퀸시는 코카콜라의 3분기 실적 발표에서 "현재 보도된 내용을 보면, 감염이 발생한 주들을 고려했을 때, 이 사태가 사업에 큰 영향을 주지 않을 것"이라고 강조했다. 맥도날드는 코카콜라의 최대 고객으로, 두 회사는 거의 70년 간의 긴밀한 협력관계를 유지해왔다. 최근에는 코카콜라가 맥도날드의 5달러 가치 메뉴 홍보를 위해 마케팅 자금을 지원하기도 했다.

CDC는 사고가 발생한 10개 주와 관련해 49건의 사례가 보고되었으며, 이 중 1명이 사망한 것으로 알려졌다. CDC 조사자들은 문제의 원인을 쿼터파운더 버거의 양파와 신선한 쇠고기 패티 두 가지 재료로 좁혔으며, 두 재료는 쿼터파운더 버거에만 사용된다. 적절한 내부 온도에서 패티를 요리하면 박테리아가 사라질 수 있지만, 신속한 대처가 요구되고 있다.

맥도날드는 성명서를 통해 쿼터파운더를 판매 중지한다고 밝혔으며, 해당 지역 모든 음식점에 양파를 즉시 제거하라는 지침을 내렸다. 맥도날드 USA의 사장인 조 얼러거는 NBC와의 인터뷰에서 "고객이 맥도날드를 방문하여 우리의 클래식을 즐길 수 있다고 확신하고 있으며, 쿼터파운더를 신속하게 메뉴에서 제거했다"라고 주장했다.

이번 사건은 소비자들이 레스토랑에서 지출을 줄이고 있는 시기에 발생하여, 맥도날드 및 코카콜라 모두에게 타격을 줄 가능성이 있다. 두 회사는 할인 프로모션을 통해 고객을 다시 끌어들이려는 노력을 기울이고 있으며, 코카콜라도 콤보 밀 광고를 통해 매출 증대를 위해 기여하고 있다. 그럼에도 불구하고 코카콜라의 3분기 실적은 예상치를 상회했으며, 가격 인상 덕분에 수익을 유지하고 있다.

현재 상황은 맥도날드의 매출에 어떤 영향을 미칠지는 아직 불확실한 가운데, 두 회사는 앞으로의 상황을 면밀히 모니터링하고 있다. Quincey는 "우리는 맥도날드와 큰 파트너 관계를 유지하고 있으며, 그들이 이번 사태를 극복하는 데 필요한 모든 지원을 아끼지 않을 것"이라며 협력 의지를 표명했다.


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