미국의 주요 무역 파트너인 캐나다와 멕시코에 대한 25%의 관세가 2025년 3월 3일부로 시행되면서 소비자 가격이 예상치 못한 방식으로 상승할 것이라고 경제학자들이 경고하고 있다. 관세는 특정 상품을 수입하는 미국 업체가 외국에서 수입하는 제품에 부과되는 세금이다. 도널드 트럼프 대통령은 두 나라에 대한 관세를 발표하며 캐나다 에너지에는 10%의 낮은 세율을 적용했다.

경제학자들은 기업들이 대개 이러한 관세로 인해 증가한 비용의 일부를 소비자에게 전가할 것이라고 설명했다. 멕시코에서 수입하는 과일과 채소, 캐나다에서 수입하는 석유와 같은 주요 수출품의 가격이 인상될 것으로 예상된다. 그러나 이 같은 조치가 미치는 영향은 훨씬 광범위하며 복잡한 공급망 내에서 예상치 못한 방식으로 나타날 수 있다고 지적했다.

텍사스 크리스천 대학교의 공급망 관리 교수인 트래비스 토카르(Travis Tokar)는 관세가 복잡한 공급망을 통해 파급 효과를 생성하며, 이는 항상 명확하지 않다고 언급했다. 예를 들어, 패스트푸드 치킨 샌드위치의 재료는 캐나다나 멕시코에서 공급되지 않을 수 있지만, 포장에 사용되는 알루미늄 포일은 외국에서 수입된 것일 수 있어, 결국 이는 소비자 가격에 영향을 미칠 수 있다.

또한, 미국의 거의 모든 소비재는 정제된 석유 제품으로 연료를 공급받는 트럭을 통해 운송되기 때문에 캐나다에서 수입하는 원유에 부과된 관세는 예상보다 더 광범위한 영향을 미칠 수 있다. 미국은 외국 연료의 거의 절반을 캐나다에서 수입하고 있다는 통계도 있다.

2024년에는 미국과 캐나다, 멕시코 간의 무역 규모가 1.6조 달러에 달하며, 이는 전체 미국 무역의 30% 이상을 차지한다. 이처럼 대규모의 무역은 미국 가정에 평균 930달러의 비용을 초래할 것으로 예상된다. 특히, 중국에 대한 관세를 포함할 경우 일반 가정의 부담은 연간 1,200달러에 이를 것으로 추정된다.

자동차 산업은 특히 큰 영향을 받을 것으로 보인다. 자동차 제조사들은 북미 전역에 넓은 공급망을 가지고 있기 때문이다. 이로 인해 자동차 생산 비용이 상승할 것이며, 이는 결국 소비자에게 전달될 가능성이 크다. 예컨대, 새로운 자동차의 평균 비용이 약 6,000달러 증가할 것으로 예상된다.

식품 가격 또한 즉각적으로 오를 가능성이 크다. 타겟의 CEO인 브라이언 코넬(Brian Cornell)은 멕시코 관세가 특정 과일과 채소의 가격을 몇 일 내로 인상할 것이라고 언급했다. 이러한 식품 가격 상승은 전체 식료품 가격의 약 2%, 신선 농산물의 가격은 거의 3% 높아질 것으로 전망된다.

경제 전문가들은 이러한 관세가 소비자에게 부담을 줄 뿐만 아니라, 기업들이 일부 비용을 흡수해야 할 경우 결국 신규 투자나 고용, 제품 개발에 대한 여유가 줄어들어 경제 성장에 악영향을 미칠 수 있다는 점을 강조했다.

마지막으로, 대외 보복 조치도 소비자에게 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 캐나다 총리인 저스틴 트뤼도는 미국 수출품에 25%의 관세를 부과하겠다고 발표했으며, 멕시코도 같은 조치를 고려하고 있다. 이러한 보복 조치는 추가적인 경제적 파장을 일으킬 가능성이 크다.


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