중국의 인공지능(AI) 모델은 미국의 것보다 최소 6개월에서 9개월 뒤쳐져 있지만, 중국의 AI 애플리케이션은 훨씬 더 빠르게 성장할 것으로 예상된다는 전망이 나왔다. 이는 카이푸 리(Kai-Fu Lee), 01.AI 창립자이자 전 구글 차이나 회장이 전한 이야기다. 그는 “내년 초까지 중국에서 AI 애플리케이션이 미국보다 훨씬 더 빠르게 확산될 것”이라며, 훌륭한 AI 모델을 훈련하는 비용이 크게 감소했다는 점을 강조했다.

리 회장은 대규모 언어 모델(LLM)에 대해 언급했으며, 이들 모델은 방대한 양의 데이터를 바탕으로 텍스트, 이미지 및 비디오를 처리하고 생성할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그는 현재 중국의 주요 기업들이 개발한 LLM이 미국의 동급 모델보다 약 6개월에서 9개월 뒤쳐져 있으며, 덜 발전된 모델들은 최대 15개월까지 격차가 벌어질 것이라고 설명했다.

리 회장은 “중국은 결국 세계에서 가장 뛰어난 AI 애플리케이션을 개발할 것”이라고 단언했다. 그러나 “이러한 애플리케이션이 대기업에 의해 개발될지, 아니면 소규모 기업에 의해 개발될지는 불투명하다”는 점도 덧붙였다. 그의 스타트업은 현재 검색 애플리케이션에 집중하고 있으며, 생성 AI 소비자 애플리케이션을 더 높은 차원으로 발전시키기 위해서는 5년에서 8년 정도의 시간이 필요할 것으로 보았다. 이 과정에서 산업계에서는 기존의 스마트폰과는 완전히 다른 새로운 기기가 필요할 것이며, 이들 기기는 항상 켜 있어서 항상 듣고 있는 상태를 유지해야 한다고 덧붙였다.

중국의 주요 기업인 알리바바와 텐센트는 이미 자신들의 AI 모델 및 비즈니스 제품을 출시했으며, 이들 기업은 여러 AI 스타트업에 투자하고 있다. 이러한 배경 속에서 베이징에 본사를 둔 셩슈(ShengShu) 테크놀로지는 알리바바의 자회사인 앤트그룹의 지원을 받아 텍스트-비디오 변환 모델인 비두(Vidu)를 발표했다. 비두는 AI로 생성된 클립 속 주요 요소나 캐릭터를 일관되게 왜곡 없이 표현할 수 있는 새로운 기능을 도입했으며, 이를 통해 광고주들이 제품 홍보 동영상을 제작하는 데 유용할 것으로 기대되고 있다.

비두는 올해 초에 출시되었으며, 기본 도구는 대중에게 공개되었고, 더 고급 기능은 구독을 통해 이용할 수 있다. 공동 창립자이자 CEO인 지아위 탕(Jiayu Tang)은 여러 기업들이 셩슈의 서비스 구매에 관심을 보이고 있으며, 단순히 기술을 탐색하는 차원을 넘어선 것이라고 주장했다.

결론적으로, 중국의 AI 애플리케이션은 이제 막 성장하기 시작한 상황이며, 기술력의 격차에도 불구하고 빠른 적용과 상용화가 이루어질 것으로 예상된다. 이러한 변화는 향후 몇 년 안에 더 많은 혁신을 가져올 것으로 보이며, 세계 AI 시장의 판도를 크게 흔들 가능성이 크다.


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