중국의 제조업 활동은 9월에 공식 제조업 구매관리자지수(PMI)가 49.8로 발표되어, 8월의 49.1, 7월의 49.4, 6월의 49.5와 비교해 다소 개선되었지만 여전히 위축세를 이어가고 있다. 이 수치는 로이터 설문조사에 응답한 경제학자들이 예상한 49.5를 소폭 웃도는 결과다. 그러나 PMI 수치가 50 이하인 것은 경제 활동이 축소되고 있다는 신호이다.

국가통계국(NBS)의 수석 통계학자 자오 칭허는 전반적인 경제심리가 개선되었음을 언급하며, PMI 지수가 49.8로 상승하면서 제조업 활동도 속도를 내고 있다고 전했다. 특히 고급 기술 제조업과 장비 제조업이 여전히 선도하고 있는 모습이다.

그러나 중국의 민간 조사 기관인 카이신의 PMI는 49.3으로, 8월의 50.4에 비해 하락했다. 카이신의 데이터에 따르면, 제조업 부문은 14개월 만에 가장 큰 축소를 경험하며, 이는 수요 감소와 노동시장 약세에 기인한 것이다.

제조업 부문에 대한 악재는 계속해서 제기되고 있으며, 지속적인 경제 둔화와 부동산 위기가 내수 수요를 둔화시키고 있다. 또한, 서방의 중국 수출 제한, 특히 전기차 관련 제한조치가 추가적인 우려 요인으로 작용하고 있다. 이러한 데이터는 중국 경제가 여전히 약한 내수 수요, 주택 시장의 침체, 그리고 증가하는 실업 문제와 같은 여러 가지 실망스러운 경제 지표의 연속 속에서 나타났다.

중국의 산업 이익은 8월에 지난해 대비 17.8% 급락해 1년 이상 최대 감소폭을 기록했다. 게다가, 중국의 소매 판매, 산업 생산, 도시 투자 성장률 모두 예상보다 낮은 증가세를 보였다. 예를 들어, 소매 판매는 2.1%, 산업 생산은同比로 4.5% 상승하는 데 그쳤다.

중국 정부는 이러한 부진한 경제 성장을 끌어올리기 위해 지난주에 조치를 강화했다. 인민은행은 은행이 보유해야 할 준비금 비율을 50bp 인하하고 7일 역환매조건부채권 금리를 1.7%에서 1.5%로 20bp 낮추는 결정을 내렸다. 또한, 시진핑 중국 국가주석이 주재한 고위 회의에서는 부동산 침체를 종식하고 보다 강력한 재정과 통화 정책 지원의 필요성을 강조했다고 전해진다.

이러한 발표 이후, 중국 증시는 큰 반등을 보이며 16년 만에 가장 좋은 주간 성과를 기록했다. 이러한 상황에도 중국 경제는 여러 가지 구조적인 도전에 직면해 있으며, 앞으로의 성장이 어떻게 전개될지 주목된다.


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