중국의 자율주행차 스타트업인 포니.ai가 자사의 로보택시에서 처음으로 화재 사건이 발생했다고 밝혔다. 이번 사건은 2025년 5월 13일 화요일에 베이징에서 발생하였으며, 다행히도 인명 피해는 발생하지 않았다고 CNBC에 전했다.

포니.ai에 따르면, 화재가 발생하기 전에 해당 차량이 비정상 상태로 감지되었으며, 이는 오전 9시 30분 경으로 추정된다. 회사는 차량의 상태를 중앙에서 모니터링할 수 있는 소프트웨어를 운영하고 있다. 화재 발생 당시 차량에는 승객이 없었고, 차량은 자동으로 비상 정지를 실행하여 추가 충돌이나 부상을 방지했으며, 관련 서비스 직원들은 경고를 받은 지 2분 이내에 현장에 도착했다.

포니.ai는 "사건 처리 과정 중 차량이 화재를 일으켰다"며, "현장에서 직원들이 관련 당국과 협력하여 화재 진압 조치를 실행하고, 사건을 안전하고 효과적으로 해결했다"고 설명했다. 현재 화재 원인은 조사 중에 있다고 덧붙였다.

이번 사건 이후 포니.ai의 주가는 overnight로 10% 이상 하락했으나, 올해 들어서만 25% 이상의 상승세를 보이고 있다. 포니.ai는 지난 4월, 도요타, 베이징 자동차 및 GAC의 아이온과 협력하여 비용을 70% 줄일 수 있는 새로운 로보택시 차량을 개발 중이라고 발표했다.

중국의 자동차 회사들이 미국의 경쟁자들과의 경쟁을 강화하고 있는 가운데, 중국산 전기차는 빠르게 국내 시장에서 우위를 점하고 있다. 이는 테슬라와 전통적인 외국 자동차 제조업체들에게 상당한 압박을 가하고 있다. 이번 포니.ai의 화재 사건은 이러한 경쟁이 치열해지고 있는 가운데 발생했으며, 앞으로의 안전 문제에 대한 우려를 불러일으킬 가능성이 있다.


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