중국의 수출이 최근 급등하면서 동남아시아 국가로의 선적량이 증가하고 있는 것으로 나타났다. 이는 미국과의 무역에서의 큰 하락폭을 상쇄하는 결과를 가져왔다. 중국 세관 당국이 발표한 자료에 따르면, 지난 4월 중국의 수출은 작년 동기 대비 미화 기준으로 8.1% 증가해 로이터의 예상치인 1.9%를 크게 웃도는 결과를 보였다.

반면, 미국으로 향하는 수출은 4월에만 21% 이상 감소했으며, 미국으로부터의 수입도 거의 14% 줄어든 것으로 나타났다. 이는 미국의 고율 관세가 시행된 결과로 해석된다. 이는 기존의 계약이나 제3국을 통한 환적(transshipment)에 기인한 점도 있다는 분석이 있다. 핀포인트 자산 관리의 경제학자 치웨이 장은 향후 몇 달간 무역 데이터의 점진적인 약세를 예측하고 있다.

동남아시아 국가들에 대한 중국의 수출은 지난해 4월에 비해 20.8% 급증했으며, 이는 3월의 11.6% 성장률보다도 가속화된 수치이다. 유럽연합으로의 수출도 8.3% 증가했지만, 미국으로의 수입은 16.5% 감소했다. 중국의 전반적인 수출 증가세는 비록 긍정적이지만, 수입 데이터의 부진은 여전히 국내 수요를 회복하는 데 어려움을 겪고 있는 베이징 정부의 도전 과제를 여실히 드러낸다.

미국과 중국 간의 무역 긴장 상황에서는 도널드 트럼프 대통령이 모든 중국 수입품에 145%의 관세를 부과했고, 이에 중국도 미국 제품에 대해 125%의 보복 관세를 부과했다. 양국은 이러한 고율 관세의 경제적 영향을 최소화하기 위해 특정 주요 제품에 대한 면제를 부여하는 방안을 고려하고 있다.

또한 4월 말까지 중국에서 미국으로 향하는 컨테이너 선박의 수가 급감한 것으로 나타났다. ANZ은행의 레이몬드 유앙 수석 경제학자는 중국 정부가 수출업체들이 자국 시장으로 판매를 전환하도록 유도하는 조치를 취하고 있지만, 이는 경제를 더욱 깊은 디플레이션으로 몰아넣을 우려가 있다고 지적하고 있다.

현재 중국 경제는 외부 환경의 변화에 민감하게 반응하고 있으며, 국내 소비를 활성화하기 위한 정책이 절실한 상황이다. 따라서 동남아시아로의 수출 증가가 향후 중국 경제에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을지 주목된다.


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