중국 경제가 부동산 침체와 저조한 소비자 신뢰로 인해 어려움을 겪고 있는 가운데, 더욱 많은 경제학자들이 중국의 성장을 자극하기 위한 조치를 요구하고 있다. 골드만삭스의 분석가들은 “중국이 연간 GDP 성장 목표인 ‘약 5%’를 달성하지 못할 위험이 커지고 있으며, 이에 따라 수요 측의 완화 조치가 시급함을 느끼고 있다”고 보고서에서 밝혔다.

중국 정부는 향후 1~2년간 인적 자본에 대한 투자를 위해 최소 10조 위안(약 1.42조 달러)의 초장기 정부 채권을 발행해야 한다고 주장하는 경제학자도 있다. 류즈신, 전 국가발전연구센터 부주석은 지난 주 연민대학교에서 열린 중국 거시경제 포럼에서 “자극과 개혁을 종합한 경제 활성화 계획을 수립해야 한다”면서 소비 시장 활성화를 위한 방안을 제안했다. 그는 중국이 단순히 금리를 인하하는 것과 같은 선진국의 자극책을 따르지 말고, 도시의 이주 노동자들이 직면한 문제를 해결하기 위한 노력을 강화해야 한다고 강조했다.

2023년 중반 경제 회복이 실망스럽게 이루어졌고, 제조업 성장률도 둔화됨에 따라 중국 경제는 큰 압박을 받고 있다. 공식 발표에 따르면 8월 소매 판매가 지난해 대비 2.1% 증가했으나, 이는 포스트 팬데믹 회복 이후 가장 저조한 성장률 중 하나로 꼽힌다. 특히 부동산 분야는 전체 GDP의 25% 이상을 차지했던 만큼, 정부의 지원에도 불구하고 여전히 침체가 지속되고 있는 상황이다.

작년 코로나19 팬데믹 이후 회복이 기대 이하였던 중국 경제는 여전히 부동산 시장의 하락과 소비자 신뢰저하로 어려움을 겪고 있다. 국내외 전문가들은 정부가 채택한 부동산 안정 정책이 충분하지 않다고 지적하며, 보다 대규모의 자본 지원이 필요하다고 주장하고 있다. 예를 들어, 베이징 중국은행 국제부의 수석 경제학자인 쉬가오 역시 부동산 시장을 안정시키기 위해 3조 위안 규모의 지원이 필요하다고 밝혔다.

중국 중앙 정부는 또한 고급 제조업 및 기술 역량 강화에 집중하는 동시에 소비 진작을 위한 더 많은 지원 방안을 모색 중이다. 그러나 지방 정부들은 재정 제약으로 인해 투자 여력이 부족한 상황이며, 이러한 제약이 결국 경제에 제2의 충격을 불러올 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

결과적으로, 올해 중국의 GDP 성장 목표인 5% 달성을 위해서는 즉각적인 대응과 함께 장기적인 구조 개혁이 필요하다는 것이 전문가들의 의견이다. 예약판매로 진행된 아파트들을 포함해 약 2000만 채가 미완공인 상황에서 소비자들은 여전히 주택 구매에 대한 불신을 보이고 있다. 이와 같은 부동산 시장의 불확실성이 경제 전반에 미치는 영향은 상당할 것으로 예상된다.

결론적으로, 중국 경제의 회복에는 시간과 자원의 대규모 투입이 필요하며, 정책 입안자들은 지방 정부의 재정 부담 완화를 포함한 다양한 대책을 강구해야 할 시점에 접어들었다.


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