중국이 미국과의 무역 전쟁으로 어려움을 겪고 있는 가운데, K-pop이라는 예상치 못한 분야에서 새로운 전환을 시도하고 있다. 오는 5월 31일, K-pop 그룹 Epex가 중국 푸젠성 포주에서 공연할 예정이며, 이는 2016년 이후 처음으로 전면적인 한국 아이돌 그룹의 공연이 열리는 것이다. 이러한 변화는 K-pop 산업에 있어 “구조적 전환점”을 의미하며, 이는 단순히 세금 또는 관세 대응을 넘어 국내 소비 촉진의 일환으로 해석된다.

CGS International Securities 홍콩의 연구 애널리스트 오지우는 "K-pop의 핵심 수익 원천인 스트리밍, 콘서트, 팬 콘텐츠는 디지털이며 무형적이기 때문에 국경 간 관세에 영향을 받지 않는다"고 주장했다. 최근 몇 년 간 중국의 소비자 물가 상승률이 거의 제로에 가까워지면서 소비 증진을 위한 다양한 문화 행사—특히 외국 인기가수들의 콘서트—가 정부 차원에서 홍보되고 있다.

K-pop은 그동안 한국과의 외교적 갈등으로 인해 제한을 받아왔으나, 중국 정부는 기타 소비를 자극하기 위해 K-pop의 재편성을 고려하고 있는 것으로 보인다. 특히 K-pop이 한국의 주요 앨범 수출 시장 중 하나로 여겨지고 있으며, 아시아 2위의 음악 시장인 중국에서의 중요성이 다시 부각되고 있다.

이러한 상황 속에서 K-pop 산업은 무역 관세의 영향을 받지 않는 고유의 특수성을 지니며, 디지털 기반의 수익 모델을 통해 안정성을 확보하고 있다. 이에 따라 중국 시장에서의 재개방이 K-pop의 새로운 성장 동력이 될 것으로 전망된다. 최근 몇 년 간 차별화된 키트를 통해 K-pop의 매력은 더욱 강화되고 있으며, 이는 중국 내에서 경제적으로 우선적으로 다루어질 사항이다.

업계 전문가들은 K-pop의 재개와 함께 중국에서의 팬 경제가 다시 활성화될 것이라 예상하며, 이는 한류 콘텐츠의 다양성 확대 및 지역 간 우호 관계 증진으로 이어질 수 있다고 강조하고 있다. 특히 K-pop의 큰 네 회사들이 중국 재개방에 대한 기대감 속에서 빠르게 수익성을 확보할 것으로 보인다.

이번 Epex의 공연 승인은 향후 대형 아티스트들의 공연으로 연결될 가능성을 보여주는 중요한 사례로 평가되며, 이는 한국 아티스트들이 중국 시장에서 다시 한 번 붐을 이룰 수 있는 기회가 될 것이다. 따라서 K-pop은 중국의 문화 일관성과 장기 성장 전략을 뒷받침하는 중요한 요소로 부각되고 있다.


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