중국은 미국과의 무역 전쟁이 격화됨에 따라 중앙아시아와의 관계를 더욱 심화시키려 하고 있다. 전문가들은 국영 기업들이 미국의 수입을 대체하고 수출 경로를 재조정하려고 한다고 분석하고 있다. Washington(워싱턴)은 중앙아시아 지역에 대한 영향력을 높이려는 목표를 갖고 있으나, 그 노력은 기대에 미치지 못하고 있다.

중앙아시아 국가들은 중국에 대한 의존도를 점차 높이고 있으며, 러시아보다는 중국을 선호하고 있다고 Jeremy Chan, Eurasia Group의 수석 분석가는 전했다. 중앙아시아는 중국의 일대일로(One Belt One Road) 전략의 중요한 관문으로 자리 잡고 있으며, 지난 2023년에는 시진핑 주석이 중앙아시아 정상들과 첫 번째 대면 회의를 개최하여 경제적 협력을 다짐했다.

2024년 bilateral(양자) 무역이 약 948억 달러에 달하며, 이는 중앙아시아 국가들이 미국과의 무역에서 기대하는 수준인 약 40억 달러를 훨씬 초과하는 수치다. 중국은 주로 기계, 전자 제품 및 제조업 용역을 수출하며, 중앙아시아는 자연 자원 및 농산물을 중국에 공급하고 있다. 이는 서로의 필요를 충족하는 보완적 무역 관계를 나타낸다.

Kazakhstan(카자흐스탄)은 2023년 438억 달러를 기록하며, 2030년까지 400억 달러의 무역 목표를 초과 달성했다. Kyrgyzstan(키르기스탄)과 Uzbekistan(우즈베키스탄)도 각각 227억 달러와 138억 달러의 무역 규모를 이루었다. 중국의 키르기스탄 수입은 2024년에 30배 증가했으며, 양국은 2030년까지 무역 규모를 450억 달러로 늘리는 논의도 진행 중이다.

중국은 미국의 관세에 대한 보복으로 석탄, 천연가스 및 농산물에 추가 관세를 부과하고 있으며, 중앙아시아 국가들의 자원을 대신 활용하는 경향을 보이고 있다. 이러한 경향은 중국의 수입 다변화 전략으로 볼 수 있다.

중앙아시아에 대한 중국의 투자는 주로 에너지, 인프라 및 전기차 부문에 집중되어 있으며, BYD(비야디)와 같은 전기차 제조업체들이 이 지역에 진출하고 있다. 이는 중앙아시아 지역에서 공급망의 연결성을 강화하고자 하는 중국의 전략적 의도를 반영하고 있다.

한편, 러시아는 우크라이나 전쟁 여파로 인해 중앙아시아에서의 영향력을 잃어가고 있으며, 이는 중국이 이 지역에서의 입지를 강화할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 중앙아시아 국가들은 중립적인 태도를 유지하고 있으며, 이는 러시아와의 거리두기를 반영하는 것으로 해석된다. 앞으로 중앙아시아는 중국을 향한 무역 및 투자 경향을 더욱 강화해 나갈 것으로 전망된다.


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