중국 관광객들이 안전 문제로 인해 이번 설 연휴 동안 태국 여행 계획을 취소하고 있는 상황이다. 태국-미얀마 국경 근처에서 발생한 배우 왕싱의 납치 사건의 여파로, 태국 여행에 대한 우려가 확산되고 있다. 중국 마케팅 에이전시인 차이나 트레이딩 데스크에 따르면, 1월 13일부터 20일 사이 태국 여행을 위한 순 예약량이 지난 주 대비 15.6% 감소했다.

이러한 영향은 태국을 넘어 다른 동남아시아 국가들로도 확산되고 있다. 항공 분석 기업인 베리플라이트의 자료에 따르면, 중국 관광객들이 베트남, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아를 향한 여행도 취소했으나, 태국에 비해 그 감소폭은 적었다고 CEO인 수브라마니아 바트가 전했다. 바트는 “태국의 감소폭이 가장 크며, 다른 동남아 국가들의 상황은 부수적인 피해”라고 덧붙였다. 중국 여행객들이 이 지역을 단일 여행으로 계획한 경우가 많아, 다른 국가에서 시작하는 여행 일정도 취소된 경우가 있다고 설명했다.

이런 한편으로, 같은 기간 동안 중국 여행객들은 호주(+4.8%), 아랍에미리트(+4.7%), 한국(+3.9%) 등 다른 여행지에 대한 예약은 증가한 것으로 나타났다. 태국 정부는 지난 수요일 Prime Minister를 등장시키며 태국 여행의 안전성을 강조하는 AI 생성 영상을 페이스북에 게시했다. 중국 관리들은 며칠 전 동남아시아 국가들과의 협력을 통해 국경 간 사기 단속에 나설 준비가 되어 있다고 발표했다.

왕의 납치 사건은 방콕에서 일자리를 제안받아 유인된 것으로, 이는 중국 관광객들 사이에서 태국 및 동남아시아 지역 방문에 대한 두려움을 촉발하고 있다. 올해 발표된 영화 "노 모어 벳츠"는 동남아시아에서의 인신매매 사건을 다룬 내용으로, 이는 유럽 연합에 따르면 현실에서도 수십만명이 연관 되어 있을 정도로 심각한 상황을 반영하고 있다. 많은 사기 단지가 태국 외곽의 캄보디아, 라오스, 미얀마에 위치해 있으며, 이 지역은 사실상 법의 지배가 없는 무법지대로 알려져 있다.

이와 같은 안전 문제에도 불구하고, 일부 동남아시아 지역은 2019년 대비 더 많은 중국 관광객을 유치할 것으로 예상되고 있다. 베리플라이트는 싱가포르로 가는 항공 예약이 2019년 수준 대비 14.2% 증가했으며, 말레이시아로의 예약도 6.2% 상승했다고 전했다. 하지만 일본은 이번 설 연휴 동안 한국과 달리 중국 관광객의 수가 여전히 2019년 대비 10% 감소할 것으로 보인다.

중국에서의 outbound 여행은 현재 "불균형"한 상황이다. 비록 중국 여행객들이 해외 여행을 재개하고 있는 동시에, 유럽 및 미국과 같은 장거리 여행지는 여전히 거리가 먼 상태라고 바트는 지적했다. 그는 안전 문제 외에도 지정학적 요소와 비용이 중국 여행자들의 심리에 큰 영향을 미치고 있다고 덧붙였다.

결론적으로, 이번 설 연휴 동안 왕싱의 납치 사건은 중국 관광객들이 태국을 포함한 동남아시아 여행에 있어 더욱 신중해지는 계기가 되었다. 그로 인해 다른 국가들은 예상 외의 혜택을 볼 수 있을 것으로 관측되고 있다.


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