미국의 주요 소매업체인 홈디포, 월마트, 이케아는 모두 중국에서 대규모로 수입을 하고 있으며, 이로 인해 중국과의 무역전쟁이 소매품의 부족 사태를 초래할 수 있다고 경고하고 있다. 중국에서의 제조 주문 감소와 아시아에서 미국으로 향하는 화물선의 감소가 이어됨에 따라, 직접적으로 소매 진열대의 물건이 부족해질 가능성이 점점 커지고 있다. 공급망 전문가는 이런 상황이 지속될 경우 첫 번째로 영향을 받을 제품 카테고리는 장난감, 저비용 의류, 그리고 저가 가정용품일 것이라고 예측하고 있다.

현재 미국의 제조업체들은 고율의 관세로 인해 손실을 보고 있으며, 이는 수입 금지와 같은 효과를 가져오고 있는 것으로 보인다. 2024년에는 중국이 미국으로 수입되는 의류의 약 37%와 신발의 58%를 차지하고 있는 상황이다. 이러한 높은 관세는 업체들이 공급원을 변경할 기회를 거의 주지 않고 있다. 전문가들은 이러한 관세가 지속될 경우, 소비자들은 가격 인상과 함께 실질적인 품절 사태를 경험할 것이라고 전망하고 있다.

지난 몇 개월간, 월마트, 이케아, 타겟 등은 이러한 불확실성 속에서 주문을 줄이고, 공급망 비용 조정을 위한 다양한 방법을 모색하고 있다. 특히, 저가 제품이 많은 소매 매장은 재고가 빠르게 소진될 가능성이 높다. 공급망 전문가인 케이스y 암스트롱은 이를 ‘탄광의 카나리아’에 비유하며, 시장에서 가장 낮은 마진과 빠른 회전율을 가진 상품들이 가장 먼저 사라질 것이라고 경고하고 있다. 특히 장난감과 같은 시즌 제품이 문제를 일으킬 수 있다.

또한, 해운업계에서는 중국에서 미국으로 향하는 화물선의 취소가 급증하고 있으며, 이제는 아시아-북미 동부 항구로 향하는 노선에서도 큰 폭으로 증가하고 있다. 이 같은 상황은 미국 내 소매업체들에게 큰 타격을 줄 수 있으며, 특히 소규모 업체일수록 더 크게 영향을 받을 것으로 보인다. 따라서 소비자들은 앞으로 부족한 재고와 선택의 제한, 그리고 가격 인상을 대비해야 할 것이다.

결국, 중국과의 무역전쟁이 지속된다면 미국 소비자들은 공급망의 혼잡으로 인해 지속적인 부족 사태를 겪게 될 가능성이 높고, 이는 불가피한 경제적 결과를 초래할 수 있다. 이런 물리적인 영향은 물론, 소비자 심리와 구매 패턴 변화에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.


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