제이미 추는 럭셔리 신발 디자이너로서 영국 왕실부터 할리우드 스타까지 수많은 유명인사들에게 사랑받아온 인물이다. 현재 그는 차세대 패션 디자이너들을 돕기 위해 2021년 설립한 JCA 런던 패션 아카데미의 온라인 상점을 통해 학생들과 졸업생들이 만든 의류 및 액세서리를 판매하고 있다. 추는 CNBC와의 인터뷰에서 "아버지께서 항상 말씀하시길, 지식과 기술이 있다면 이를 전수하면 젊은 세대가 모든 기술과 지식을 가질 수 있다"고 밝혔다. 그는 말레이시아에서 태어나 아버지에게 수제품 신발 제작법을 배웠다.

추는 아카데미에서 디자인 및 브랜드 혁신 분야의 기업가정신을 주제로 하는 학사 및 석사 과정을 제공하고 있으며, 비즈니스 교육이 프로그램의 핵심이다. 그는 "학생들이 사업을 시작하고 판매하는 법을 배우는 것이 매우 중요하다"고 강조하며, "재능 있는 패션 디자이너라 하더라도 비즈니스 감각이 없다면 실패할 것"이라고 경고했다.

아카데미의 졸업생인 올리비아 블랙의 '환경과의 전쟁' 컬렉션은 지속 가능성 문제 해결을 위한 '전투'를 강조하고 있다. 아카데미는 최근 런던의 고급 주거 단지 화이트 시티 리빙 1층에 JCA 리테일 갤러리를 개장하여 학생들의 컬렉션을 전시하고 판매하는 기회를 제공하였다. 졸업생 블랙은 "학생들이 자신의 작품을 판매할 플랫폼을 제공하여 소매점 임대료 부담 없이 대중과 소통할 수 있도록 돕고자 했다"고 말했다.

학생들의 작품은 지속 가능성에 중점을 두고 있으며, 많은 의류가 남은 원단이나 중고 원단으로 제작되고 있다. 또한 일부 의류는 지퍼나 리본으로 모듈 방식으로 디자인되어 상황에 따라 소매나 바지 다리를 추가하거나 제거할 수 있다. 추는 럭셔리 의류 제작 시 발생하는 재료의 남은 부분을 활용해 더 저렴한 제품을 만들 수 있을 것이라고 제안하였다.

향후 패션 산업에서 AI의 역할에 대한 의견을 묻자, 그는 AI가 학생들의 과제에는 유용하지만, 모든 작업에 활용되어서는 안 된다고 경고했다. "AI를 사용하면 모든 것이 동일하게 나오기 때문에, 이를 가이드라인으로 사용할 수는 있지만 100% 의존해서는 안 된다. 그렇지 않으면 당신의 기술을 잃게 된다"고 말했다.

추는 1980년대 초 런던의 신발 전문 학교인 코돈웨이너스에서 수학하며 디자이너로서의 길을 시작하였고, 그 후 런던 패션 위크에서 쇼를 위해 신발을 제작한 후, 유명 매체와 디자인 계약을 체결하였다. 2001년에 자신의 브랜드의 50% 지분을 매각할 당시, 회사 가치는 2100만 파운드에 달했으며 현재는 캐피리 홀딩스에 의해 2017년에 13억 5000만 달러에 인수되었다.


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