최근 전 OpenAI 직원들을 포함한 여러 전문가들이 캘리포니아와 델라웨어의 검찰총장에게 OpenAI의 재구성을 중단해 줄 것을 요청하는 서한을 전달했다. 이들은 OpenAI가 비영리에서 영리 법인으로 전환할 경우, 회사의 본래 목적이 훼손될 것이라는 우려를 표명했다. 서한은 OpenAI의 이사회에도 전달되었으며, 이들은 "재구성이 비영리 통제를 제거하고 중요한 거버넌스 안전 장치를 없앨 것"이라며 "판매 가격은 통제 상실에 대한 보상을 할 수 없다"고 경고했다.

OpenAI는 2015년 비영리 인공지능 연구소로 설립되었고, 최근 몇 년 동안 ChatGPT와 같은 상업적 제품을 출시해왔다. 그러나 작년에 영리 기업으로 전환한다는 계획을 발표함으로써 비영리의 통제력을 약화시키고 있다. 이러한 변화는 OpenAI의 주요 투자자인 마이크로소프트와 캘리포니아 검찰총장의 승인도 필요로 한다. 이는 회사가 마이크로소프트, 구글, 아마존, 일론 머스크의 xAI와 같은 경쟁자들과 싸우는 데 더 자유롭게 할 것이라는 의미다.

OpenAI 내부에서도 이러한 재구성 문제는 큰 논란을 일으켰으며, 이는 회사의 미션과 창립 원칙에 반하는 것으로 보인다. 이로 인해 다수의 고위 경영진이 회사를 떠나 새로운 인공지능 회사를 설립하기도 했다. 전 OpenAI 직원인 Nisan Stiennon은 "OpenAI가 언젠가 우리 모두를 위험에 빠뜨릴 기술을 개발할 수 있다"며 "OpenAI의 통제가 비영리로 유지되는 것이 인류에 대한 책임을 다하는 것"이라고 강조했다.

전 OpenAI 직원 Jacob Hilton은 회사의 리더십이 "OpenAI의 주요 의무는 인류에 대한 것"이라고 여러 번 강조했다고 밝혔다. 그러나 현재의 제안은 이러한 약속을 포기하겠다는 것이라고 주장했다. OpenAI 측은 이번 요청에 대한 요청에 곧바로 답변하지 않았다.

OpenAI의 설립 목적은 "인공지능의 일반화가 인류 전체에 이익이 되도록 보장하는 것"이며, 이를 통해 개인의 이익이 아닌 공익을 우선시한다는 원칙을 가지고 있다. 현재 OpenAI는 3,000억 달러의 기업 가치를 평가받고 있으며, 이는 최근 소프트뱅크가 주도한 400억 달러의 펀딩 라운드에서 실현되었다. 재구성을 하지 않을 경우, 기업 가치는 100억 달러 이상 줄어들 가능성이 있다.

OpenAI 내에서의 이러한 움직임은 일론 머스크와의 법적 분쟁 때문이기도 하다. 머스크는 OpenAI의 공동 창립자로써, 영리 기업으로 전환하는 것에 대한 비판을 표명해 왔으며, 자신과 같은 비판자들의 우려를 반영하는 제안에 지지를 보내고 있다.

AI 정책 센터의 Jason Green-Lowe는 "현재의 비영리 구조에서조차 OpenAI가 사회적 책임을 다하지 않을 수 있다는 것이 무섭다"며 이를 통해 영리 지향으로 전환된 이후에는 더욱 위험할 것이라고 경고했다. 이처럼 OpenAI의 재구성 문제는 단순한 기업 전략의 변화가 아니라, 인류 전체에 대한 책임과 안전에 대한 중요한 논의거리로 자리잡고 있다.


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