전 미국 재무장관 스티븐 므누친은 최근 CNBC의 "Squawk Box" 프로그램에서 현재 트럼프 행정부의 정책 변화에 대해 많은 사람들이 과도하게 반응하고 있다고 말했다. 그는 미국 경제의 즉각적인 둔화 징후는 보이지 않으며, 경기 침체 가능성에 대해 회의적인 입장을 표명했다. 므누친은 "우리가 경기 침체를 경험할 것이라고 생각하지 않으며, 그런 전망은 역시 어렵다"고 언급하며, 전 재무장관인 래리 서머스가 제시한 50%의 경기 침체 확률에 대해서는 동의하지 않는다고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 임기 시작 후 몇 달 동안 미국은 캐나다, 멕시코, 중국과의 무역 긴장이 격화되었고, 백악관은 여러 차례 관세를 발표했다가 철회하는 상황이 반복되고 있다. 이러한 요소들이 소비자와 중소기업 소유자들의 신뢰도 조사에서 하락세를 이끌어내고 있다고 므누친은 지적했다. 특히 애틀란타 연방준비은행의 GDPNow 조사는 미국 경제가 1분기에 계약할 것으로 예상하고 있으나, 이는 대부분의 월가 경제학자들이 예측하는 온건한 성장 전망과는 상반된 결과다.

므누친은 또한 주식 시장의 최근 하락에 대해서도 언급했다. 그는 두 가지 주요 지수의 하락이 과거 높은 수준에서 나온 자연스럽고 건전한 조정의 일환이라고 분석했다. S&P 500 지수는 화요일 기준으로 기록적인 고점 대비 9.4% 하락했으며, 기술 중심의 나스닥 종합지수는 13.7% 하락한 상태다. 그는 "이러한 지수의 자연스럽고 건강한 조정을 경제의 문제로 해석해서는 안 된다"고 강조했다.

므누친은 이전에 골드만삭스의 임원으로 활동했으며, 트럼프 행정부에서 경제적 지원 계획의 주요 설계자로 널리 인정받았다. 그는 재무부 장관 재임 중 주식 시장의 일일 변화를 주목하지 않았지만, 장기적으로는 주식 시장이 좋은 "바로미터"라고 생각한다고 말했다. 이런 가운데 트럼프 대통령 역시 최근 주식 시장에 크게 신경을 쓰지 않겠다고 언급한 바 있다.

현재 므누친은 투자 회사인 리버티 전략 자본을 운영하고 있다. 그의 발언은 트럼프 행정부의 경제 정책에 대한 평가와 함께 앞으로의 경제 전망에 대한 논의에서 중요한 참고자료가 될 것으로 보인다.


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