창업자 차리 루드킨-윌슨(Charlie Rudkin-Wilson)은 자가용 플라스틱을 재활용하여 패션 잡화로 탈바꿈시키는 스타트업 Müll.Club을 운영하고 있다. 그녀의 제품들은 유명 패션 매거진인 보그(Vogue)에 실리며 주목받고 있으며, 무엇보다 플라스틱 폐기물에 대한 사회의 인식을 변화시키고자 하는 목표를 가지고 있다. 그녀는 CNBC와의 인터뷰에서 "플라스틱 쓰레기를 가치 있는 자원으로 보이게 하고자 한다"라고 밝혔다.

현재 전 세계적으로 생산되는 플라스틱의 약 36%가 포장을 위해 사용되며, 그 중 무려 85%가 매립지로 향한다고 유엔 환경 프로그램이 보고하고 있다. Müll.Club에서는 일반 가정에서 발생하는 플라스틱 쓰레기를 활용해 미니멀하고 세련된 디자인의 제품을 만드는 데 주력하고 있다. 그녀의 제품 중 하나인 ‘그리스(The Greek)’라는 이름의 비눗받침은 슈퍼마켓에서 구입한 요거트와 오트밀 용기로 만들어지며, 가격은 £16(약 21달러)이다. 한편, 폐기된 검정색 일회용 플라스틱 식기와 투명한 식품 용기를 이용해 제작된 '테이크아웃(Take Out)' 코스터는 £14에 판매된다.

루드킨-윌슨은 코비드19 팬데믹 기간 동안 런던에 물리적인 매장을 열며 사업을 시작했다. 처음에는 샴푸와 세제 같은 리필 가능한 가정용 제품을 판매하였고, 이후 폐플라스틱을 활용한 가정용 오브제 제작을 실험하기 위해 재활용 허브를 추가했다. 그녀의 첫 번째 작품인 비눗받침은 현재 Müll.Club의 베스트셀러 제품이 되었다. 루드킨-윌슨은 "아름다워 보이지 않으면 사람들이 사용하지 않을 것"이라며 디자인의 중요성을 강조했다.

Müll.Club은 현재 영국 마가트(Margate)에서 운영되며, 고객들이 기부한 플라스틱 소재의 진행 상황을 온라인으로 추적할 수 있는 플랫폼을 제공한다. 이 데이터는 대규모 브랜드들에게도 매력적으로 작용하고 있으며, 이미 국내외 여러 기업과의 협업을 이어가고 있다. 루드킨-윌슨은 "우리는 고객과의 투명한 소통을 통해 서로의 환경 영향을 이해하고자 한다"고 말했다.

최근 Müll.Club은 럭셔리 스토어 포트넘 앤 메이슨(Fortnum & Mason)과의 파트너십을 통해 브랜드의 포장 폐기물을 재활용해 새로운 제품을 선보이고 있으며, 영국 보그는 Müll.Club을 '스타일리시한 지속 가능성의 혁명'이라는 평을 하기도 했다. 앞으로 루드킨-윌슨은 더 큰 스튜디오로 이전해 가구와 같은 대형 제품 제작을 계획하고 있으며, 이 모든 것을 위해 약 £250,000을 모금하려 하고 있다. 그녀는 또한 기업들이 자신의 플라스틱 폐기물에 대해 책임을 질 것을 촉구하며 지속 가능성이 혁신의 중심이 되어야 한다고 강조했다.


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