일본은행(BOJ)은 이번 주 기준 금리를 25베이시스 포인트 인상할 것으로 예상된다고 CNBC에서 조사한 경제 전문가들이 전했다. 만약 금리가 인상된다면, 일본은행의 주요 금리는 0.5%로, 2008년 이후 가장 높은 수준이 된다.

19명의 경제 전문가 중 18명이 금리 인상 가능성에 동의했으며, 이는 일본은행 리더십의 최근 발언 변화가 반영된 결과로 보인다. 이 조사는 1월 15일부터 20일까지 진행됐다.

일본은행의 가즈오 우에다 총재의 공개 발언과 산하 부총재 리요조 히미노의 최근 비즈니스 리더들과의 연설이 금리 인상 의지를 드러냈다. 우에다 총재는 1월 16일 경제와 가격의 개선이 지속된다면 금리를 인상할 것이라고 밝혔다. 히미노 부총재는 다음 회의에서 금리 인상 논의가 있을 것이라며, 일본이 디플레이션 요인을 극복한 경우에는 실질 금리가 음수를 유지하는 것이 '정상적이지 않다'고 말했다.

전문가들은 이러한 발언들이 지난 달 금리 인상을 저해했던 어려움들이 감소하고 있다는 신호라고 판단하고 있다. 하지만 이들은 도널드 트럼프 대통령의 불확실성이 일본 경제와 금융 시장에 미칠 영향이 금리 인상 전망에 중요한 위험 요소라고 지적했다.

노무라 증권의 우이치로 노자키 경제학자는 히미노의 연설을 금리 인상 전망을 촉발한 ‘주요 계기’라고 평가했다. 그는 “두 총재의 발언에서 일본은행이 더 자신감을 얻었다고 판단했다”며, 히미노가 2024년의 높은 임금 인상이 2025년에도 현실화될 것이라는 주장을 했다.

모건 스탠리 MUFG 증권의 다케시 야마구치는 금리 인상 전망을 지지하며, 최근 일본은행 리더십의 발언에서 2025 회계 연도 임금 인상 전망이 긍정적이라는 점과 미국 새 정부의 불확실성에 대한 우려가 반영되었음을 지적했다.

전문가들은 또한 금리 인상을 지지하는 또 다른 이유로 엔화의 지속적인 약세를 언급했다. 엔화는 히미노의 연설 전인 1월 14일 6개월 만에 최저치인 158.37에 도달했다. 무디스 애널리틱스의 스테판 앙리크는 “지난 12월 BOJ가 금리 인상을 건너뛴 이후 엔화가 크게 약세를 보였다”며, 최근의 소비자, 생산자 및 수입물가 인플레이션이 예상보다 뜨거웠다는 점이 1월 통화정책 조치 가능성을 높인다고 말했다.

금리 인상 기대감이 고조되면서 일본의 통화는 안정세를 보였으며, 이번 주 첫 7일간 엔화는 1.24% 강세를 보였다. 일본은행은 오랫동안 가격과 임금 상승의 '선순환'을 통해 지속 가능한 경제 성장을 목표로 하고 있다. 이는 1990년대 자산 버블 붕괴 이후 어려운 시장 상황을 극복하기 위한 노력의 일환으로 해석된다.

일본의 핵심 인플레이션 지표는 신선식품을 제외한 후에도 32개월 연속으로 BOJ의 2% 목표를 초과하거나 맞섰으며, 2024년에는 33년 만에 가장 큰 임금 인상 폭이 기록되었다.

하지만 가계 지출 데이터는 개선이 뚜렷하지 않은 상황이다. 2023년 3월 이후 가계 지출은 연간 기준으로 감소했으며, 단 두 차례의 미미한 증가세를 보였다. 이는 수요가 약세를 보일 가능성을 시사하며, 이는 BOJ가 구상하는 '선순환'에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.


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