일론 머스크의 스페이스엑스가 텍사스 만의 스타베이스를 새로운 도시로 설립하는 데 성공했다. 이번 선거에서는 스페이스엑스 직원들이 단독으로 출마하여 당선되었으며, 스타베이스는 이제 이들 직원들이 운영하게 된다. NBC 뉴스에 따르면, 스타베이스의 시정 법인이 지난 주 토요일에 개최된 선거에서 찬성 212표, 반대 6표를 기록하며 통과됐다. 이 법안이 통과되기 위해서는 최소 143표가 필요했으며, 스타베이스는 타입 C 도시로 지정되었다. 이는 텍사스에서 인구가 201명에서 4,999명 사이인 도시, 마을 또는 마을에 해당하는 분류이다.

스타베이스는 스페이스엑스의 발사 시설과 회사 소유의 1.6 평방 마일 면적의 토지를 포함하고 있으며, 시의 장은 36세의 바비 페덴이 맡게 된다. 페덴은 스페이스엑스에서 12년 이상 근무해 왔으며, 현재 텍사스 시험 및 발사 운영 부문 부사장으로 재직 중이다. 그가 스페이스엑스에 합류하기 전에는 텍사스 대학교 오스틴캠퍼스에서 대학원 연구 조교로 활동했다.

스타베이스의 시의회는 두 명의 위원으로 구성되어 있으며, 둘 모두 스페이스엑스 직원 출신이다. 한 명은 39세의 제나 페트젤카로, 수개월 전까지 스페이스엑스에서 운영 엔지니어링 관리자로 일했으며, 현재는 자선가로 활동하고 있다. 그녀의 남편은 스페이스엑스에서 스타쉽 엔지니어링 부문 부사장으로 재직 중인 조 페트젤카이다. 다른 위원은 40세의 조던 부스이며, 스페이스엑스의 환경 건강 및 안전 부문 선임 이사로 2023년에 회사에 합류했다.

이 도시의 설립 배경에는 머스크가 약 10년 전 텍사스 보카 치카 지역에 스페이스엑스를 위한 토지를 확보하기 시작한 역사도 포함되어 있다. 2023년 4월, 스타베이스에서 첫 통합 스타쉽 차량이 발사되었고, 중간 비행 중 폭발 사고가 발생했다. 이에 따라 미국 어류 및 야생 동물 서비스는 폭발 이후의 상황을 공개하였고, 보카 치카 주립 공원 내에서 3.5 에이커의 화재가 발생했다고 밝혔다.

또한 주 및 연방 규제 당국은 스페이스엑스가 청정수법 위반으로 과태료를 부과했으며, 회사가 보카 치카 지역 내 수질을 반복적으로 오염시켰다고 밝혔다. 환경 단체 및 원주율 그룹은 스페이스엑스의 비행 테스트와 발사 활동으로 인해 지역 생태계 및 멸종위기종에 해를 끼쳤다고 주장하며 연방항공청과 스페이스엑스를 상대로 소송을 제기했다. 이들은 스페이스엑스의 건설 및 로켓 테스트와 발사 관행으로 인해 발생한 차량 주행, 소음, 열, 폭발 및 파편화가 지역 생태계에 악영향을 미쳤다고 법원에 제출한 자료에서 언급했다.

스페이스엑스의 대변인은 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았다. 스타베이스TX 계정은 X 플랫폼에서 "도시가 되는 것은 인류의 우주 공간에서의 미래를 구축하기 위해 최선을 다하는 남성과 여성을 위한 최상의 커뮤니티를 구축하는 데 도움이 될 것"이라고 게시했다.


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