유타주에서 애플과 구글의 모바일 앱 스토어에 사용자 연령을 확인하고, 18세 미만 사용자의 경우 특정 앱 사용에 부모의 허락을 요구하는 법안이 통과됐다. 유타 주지사 스펜서 콕스는 이 법안을 실제로 서명했으며, 이는 미국에서 첫 번째로 시행되는 법안으로 많은 주목을 받고 있다.

'앱 스토어 책임 법안'(S.B. 142)으로 알려진 이 법안은 모바일 앱 스토어가 사용자 연령 확인 책임을 지도록 함으로써, 인스타그램, 스냅챗, 엑스(X)와 같은 개별 앱이 아닌 애플과 구글에 이 책임을 부여하는 중대한 변화를 가져왔다. 주 법안의 발의자인 공화당 상원 의원인 토드 와일러는 이 법안이 어린이들을 보호하기 위한 조치로, 어린이들이 앱의 서비스 약관을 이해하지 못해 동의할 수 없다고 지적했다.

법안에 따르면, 애플과 구글은 신규 계정을 생성할 때 연령 확인을 요구해야 하며, 이는 주로 신용카드를 통해 이루어질 것으로 보인다. 18세 미만이 앱 스토어 계정을 생성할 경우, 해당 계정은 부모 계정과 연결되거나 추가 문서 요구가 발생할 수 있으며, 부모는 인앱 구매에 대한 동의도 해야 한다.

이 법안은 5월 7일부터 시행될 예정이지만, 그 유효성에 대한 법적 도전이 예상되고 있다. 유타주에서는 이미 2023년 포르노와 관련된 유사한 연령 확인 법안이 통과되었으며, 당시에도 그 법안이 표현의 자유를 침해하는지에 대한 논의가 있기도 했다.

이 법안의 통과는 또한 메타와 애플 간의 오랜 갈등의 일환으로 볼 수 있다. 메타는 이 법안을 지지하며, 앱 스토어가 미성년자에 대한 연령 확인을 위한 최적의 장소라고 주장했다. 최근 메타는 자사의 전략을 변경하고, 애플에 대한 반독점 조사를 전환하는 등 새로운 이점을 모색하고 있다.

애플 측은 앱 스스로가 연령 확인을 하는 것이 바람직하다고 주장하며, 프라이버시 문제로 인해 연령 확인에 필요한 데이터를 수집하고 싶지 않다고 밝혔다. 앱 스토어에 대한 책임을 부여하는 법안은 새로운 프라이버시와 안전 리스크를 증가시킬 수 있다는 의견도 나왔다. 구글은 메타와 다른 회사들이 앱 스토어에 자신의 책임을 전가하려고 한다고 비판하며, 이러한 법안이 아동의 프라이버시를 위협할 수 있다고 발표했다.

이 연령 확인 추진은 메타 CEO 마크 저커버그와 X CEO 리나 야카라리노, 스냅 CEO 에반 스피겔 등 소셜 미디어 기업의 최고 경영자들이 아동 온라인 안전을 주제로 한 청문회에 출석한 이후에 발생한 효과 중 하나다. 그 자리에서 의원들은 회사들이 아동 성 착취를 막지 못하고 있으며, 더 많은 조치를 취할 필요가 있다고 비판했다.

따라서 이번 유타주의 법안은 기술 기업의 책임과 아동 보호 이슈에 대한 새로운 주목을 불러일으키고 있으며, 나머지 주들이 유사한 법안을 추진할 가능성도 열려 있다.


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