알파벳은 자율주행차 부문인 웨이모가 현재 미국에서 주당 25만 건 이상의 유료 로보택시 승차 서비스를 제공하고 있다고 발표했다. 이 수치는 지난 2월의 20만 건에서 증가한 수치로, 이는 웨이모가 오스틴에 진출하고 샌프란시스코 베이 지역에서 서비스를 확장한 결과이다.

알파벳의 CEO인 순다 피차이는 웨이모가 지역별로 다양한 비즈니스 모델에 대한 선택지를 가지고 있으며, 우버와 같은 차량 호출 앱, 자동차 제조업체, 차량 운영 및 유지보수 업체들과의 파트너십을 구축하고 있다고 언급했다. 그는 "우리는 모든 것을 혼자서 할 수 없다"고 기자와의 통화에서 밝혔다.

피차이는 웨이모의 장기적인 비즈니스 모델이 아직 완전히 정의되지 않았으며, 자율주행 기술이 장착된 차량의 개인 소유와 관련된 '미래의 선택지'에 대해서도 탐색하고 있다고 덧붙였다. 그는 특히 웨이모의 운영을 확장할 방법에 대해 고려하고 있다고 강조했다.

현재 25만 건의 로보택시 승차 서비스는 웨이모가 상업적으로 운영 중인 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스, 오스틴 지역에서 실현되고 있으며, 이는 분명 자율주행차 업계에서 큰 이정표가 되고 있다. 특히, 웨이모는 최근 우버와 협력해 애틀랜타에서 여름에 로보택시 서비스를 시작할 예정이며, 이 서비스에 대한 관심이 쏠리고 있다.

자율주행 기술의 초기 선도자인 웨이모는 지금까지 엘론 머스크가 이끄는 테슬라와 수많은 자율주행 스타트업보다 먼저 미국 시장에 진입한 성과를 보여주고 있다. 테슬라는 오는 6월까지 모델 Y SUV를 로보택시로 전환할 계획을 세우고 있으며, 오스틴에서 무인 차량 호출 서비스를 시작하겠다고 밝혔다. 하지만 테슬라는 여전히 사람의 조정 없이 안전하게 운전할 수 있는 차량을 제공하지 못하고 있는 상황이다.

엘론 머스크는 자신의 회사의 첫 분기 실적 발표 회의에서 웨이모의 자율주행 기술 접근 방식에 대해 비판하며, 웨이모의 자율주행차가 '매우 비쌌고' 생산량이 낮다고 주장했다. 테슬라의 부분 자동화 시스템은 주로 카메라를 사용하여 주행하는 반면, 웨이모의 자율주행 시스템은 라이다 기술, 기타 센서, 카메라를 포함한 복합적인 시스템에 의존하고 있다.

웨이모의 경쟁자는 아마존이 소유한 주식회사 주스를 비롯해, 모빌아이, 메이 모빌리티, 그리고 중국의 위라이드와 바이두의 아폴로 고와 같은 국제 자율주행차 회사들도 포함된다. 이러한 경쟁 속에서 웨이모는 자신의 기술력을 통해 효과적으로 시장을 점유하려는 노력을 지속하고 있다.


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