월마트는 최근 관세로 인해 일부 품목의 가격을 인상할 수 있다고 경고했다. CFO인 존 데이비드 레이니는 CNBC 인터뷰에서 "우리는 이 상황을 가능하면 잘 극복하려고 노력하고 있지만, 이번 가격 인상의 속도와 규모는 전례 없는 일"이라고 밝혔다. 특히 바나나, 장미, 아보카도, 장난감 등 여러 품목이 더 높은 관세의 영향을 받을 것이라고 밝혔다.

레이니는 소비자들이 이달 말과 다음 달인 6월에 가격 인상이 시작될 것으로 예상할 수 있다고 설명했다. 월마트는 미국의 가장 큰 소매업체이자 식료품점으로, 관세가 미치는 영향과 소비자의 구매 패턴 변화에 대해 소상히 설명했다. 월마트의 CEO인 더그 맥밀론은 전체 품목의 약 3분의 1이 미국에서 생산되지만, 중국, 멕시코, 베트남, 인도, 캐나다를 포함한 여러 국가에서 수입되는 제품에 의존하고 있다고 밝혔다.

맥밀론은 "코스타리카, 페루, 콜롬비아 등에서의 관세가 바나나, 아보카도, 커피, 장미 등 수입품의 가격에 압박을 가했다"고 덧붙였다. 특히 장난감과 전자제품 등 특정 카테고리의 많은 품목이 중국에서 수입되고 있는 점도 지적했다. 월마트는 다른 물질로의 교체 및 공급업체와의 협력 강화 등을 통해 관세 부담을 줄이기 위한 추가적인 조치를 취하고 있다고 밝혔다.

소매업체와 소비자 브랜드는 급변하는 관세 변화에 대응하기 위해 재고 관리와 비즈니스 목표를 유지하기 위한 전략을 수립하고 있다. 며칠 전만 해도 월마트는 중국에서 수입되는 제품에 대해 145%의 세금을 부과받고 있었으나, 최근 트럼프 대통령의 발표로 이 세금이 30%로 감면됐다.

소비자들은 가격 인상이 언제 시작될지를 예측하기 위한 많은 고민을 해왔으며, 이에 따라 자동차와 같은 대규모 구매를 조기에 진행하거나, 다른 분야에서 소비를 주저하는 경우가 발생하고 있다. 한편, 기업들은 소비자 수요를 예측하면서도 개학 및 연말 쇼핑 시즌에 대한 주문을 지속적으로 진행해야 하는 상황에 직면해 있다.

맥밀론은 월마트가 품목에 대한 주문 규모를 줄이는 등의 조치를 취했다고 밝혔다. 이러한 조치는 관세로 인해 가격 인상이 클 것으로 예상되는 품목에서 소비자들이 줄어들 가능성이 있다고 분석했기 때문이라고 덧붙였다. 그러나 월마트는 관세가 판매 기대에 미치는 부정적인 영향에도 불구하고 연간 전망은 변하지 않는다고 밝혔다. 실제로 이러한 가격 인상은 소비자들이 더 많은 가치를 추구하게 만들어 월마트의 고객 유치에 긍정적인 역할을 할 수 있다고 전망했다.

레이니는 월마트가 경쟁 업체와의 가격 차이를 동일하게 유지하겠다고 강조하며, 이는 단기적으로는 이익률을 희생하게 되는 상황이 될 수도 있음을 밝혔다. "가격이 오를 때 소비자들은 가치를 찾게 되고, 이러한 기회는 월마트에게 시장 점유율을 늘릴 수 있는 기회가 될 수 있다"고 말했다.


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