2025년 5월 3일 오마하에서 열린 버크셔 해서웨이 연례 주주총회에서 워렌 버핏이 올해 말 CEO직에서 물러날 것을 발표했다. 이는 그가 1965년부터 회사를 이끌어온 60년의 역사를 마감하는 중요한 전환점을 의미한다. 주주들은 그의 발표에 충격을 금치 못하며 버핏의 가치 투자 여정에 동참해온 파트너로서의 의의를 되새겼다.

버핏은 이날 질의응답 세션을 마친 후, 내일 있을 이사회 회의에서 CEO직 사임 요청을 할 것이라고 밝혔다. 그는 그 전까지 단 두 명의 자녀에게만 이 사실을 알렸으며, 나머지 이사들에게는 깜짝 발표가 될 것이라고 언급했다. 그의 후계자로는 에너지 부문을 이끌고 있는 그렉 아벨을 지명했다. 버핏은 앞으로도 어떤 형태로든 회사와 남아 있을 것이라고 강조했다.

94세의 버핏은 방대한 투자 매니지먼트를 통해 버크셔를 1조 2천억 달러 규모의 대기업으로 성장시키며, 이번 발표는 그의 장기 재임의 종식과 동시에 새로운 리더십의 시작을 알리는 것이다. 이 날의 모임은 또한 그의 장기적인 리더십을 기리며, 회사 역사에 대한 특별 저서를 경매에 부쳐 그 수익금을 지역 자선단체에 기부하는 방식으로 진행되었다.

총회에서는 주주들의 요구에 맞춰 그가 질문에 답하는 시간이 단축될 것이라고 발표되었고, 과거에 비해 더 짧은 휴식 시간과 장기적인 변화가 이루어질 것임을 예고했다. 주주 중 한 명인 그랜트 맥클렘은 워렌 버핏이 회사를 이끄는 모습을 다시 보기 위해 올해 모임에 참석했다고 밝혔다. 맥클렘은 주가가 사상 최고치를 기록한 하루 뒤에 추가 투자 여부를 고려하고 있다고 전했다.

버핏의 건강 상태가 그의 사임 결정에 영향을 미쳤다는 분석도 있다. 메릴랜드 대학의 재무학 교수인 데이비드 카스는 버핏이 지팡이를 짚고 다니기 시작한 것이 후계자에 대한 필연적인 전환점을 시사한다고 말했다. 이는 2024년 주주 편지에서 버핏이 아벨이 연례 보고서를 작성할 날이 가까워지고 있다고 언급한 점과 맞물려, 주주들에게 사임의 조짐으로 읽혔다.

버크셔 해서웨이의 성공은 한 사람의 현대적 비즈니스 철학으로 여겨지는 버핏의 유산을 남긴다. 주주들은 그의 투자 방식과 삶의 철학을 높이 평가하며, 이날 총회에서 그에 대한 감사의 표시로 기립박수를 보냈다. 한 대주주인 짐 로스는 버핏 가족이 오마하 지역에서 끼친 영향을 강조하며, 그의 존재가 지역 사회에 얼마나 중요한지를 언급했다.

워렌 버핏의 퇴임은 기업 경영과 투자 업계에 큰 변화를 가져올 것으로 보인다. 그는 단순한 투자자가 아닌, 전 세계인의 투자 철학의 상징으로서 자리 잡고 있으며, 그의 모든 결정은 버크셔의 운명을 좌우하는 요소가 될 것이다.


crossorigin="anonymous">