워렌 버핏이 2025년 연말에 자신을 브랫셔 헤서웨이의 CEO에서 그렉 아벨로 교체해 줄 것을 이사회에 요청할 예정이다. 이번 발표는 오마하에서 개최된 주주 총회에서 이루어졌으며, 버핏은 94세로 나이를 잊지 않고도 스스로 관리 분야에서의 변화를 준비하고 있음을 알렸다. 아벨은 2021년 CEO 후계자로 지명된 바 있으며, 그의 승진 발표는 많은 주주들에게 뜻밖의 소식으로 전해졌다.

버핏은 이날 회의에서 "내일 브랫셔 이사회 회의가 있을 예정이며, 이사 11명 중 두 명인 제 자녀인 하우이와 수지는 제가 말할 내용을 알고 있습니다. 그러나 이사 나머지 분들은 놀라울 것"이라고 전했다. 그는 1965년 당시 저조한 성과를 보이던 뉴잉글랜드 섬유 회사인 브랫셔 헤서웨이를 인수하며 회사를 지금의 모습으로 변화시키기 시작했다. 현재 브랫셔는 자회사 60여 개를 보유하고 있으며, 거대한 3,470억 달러의 현금 자산을 지니고 있다.

브랫셔의 시가 총액은 거의 1.2조 달러에 달하며, 버핏은 아벨에게 경영을 맡기면서도 여전히 회사에 잔류해 도움을 줄 것이라고 밝혔다. 그는 “나는 도움이 될 수 있을 거라고 믿으며, 큰 기회가 생기면 함께할 것이다”라고 덧붙였다. 아벨은 현재 비보험 사업의 부회장직을 맡고 있으며, 그의 경영 스타일이 브랫셔의 성공에 긍정적인 영향을 미치고 있음을 강조했다.

버핏은 아벨의 관리 방식이 더욱 효과적이라고 평가하며, "그와 함께 일하는 것이 저보다 훨씬 낫다"고 언급했다. 아벨은 캐나다 에드먼턴 출신으로, 2000년 브랫셔가 미드아메리칸 에너지를 인수하면서 합류하였고, 2008년부터 CEO로 재직하고 있다. 브랫셔의 미래를 책임질 새로운 CEO에 대한 기대가 커지는 가운데, 버핏은 주식 매각을 고려하지 않고 모든 주식을 유지할 것이라고 결심했다. 그는 “내가 모든 주식을 보유하기로 한 결정은 경제적인 이유이며, 아벨의 관리 하에서 브랫셔의 전망이 더 밝을 것이라고 생각하기 때문”이라고 밝혔다.

회사가 앞으로 어떻게 나아갈지에 대한 질문에 대해 버핏은 아벨과 함께 이사회에서 다음 해 자신의 공식적인 역할을 논의할 예정이라고 강조했다. CEO 역할 외에도 아벨이 회장직을 맡을지 여부는 아직 불투명하지만, 버핏은 자신의 아들인 하우이 버핏이 종신 의장 역할을 맡을 것이라고 이전에 언급한 바 있다. 이러한 변화가 회사 문화에 어떤 영향을 미칠지 주목되는 상황이다.

주주 총회가 끝난 후, 아벨이 이같은 발표를 미리 알지 못했던 것에 많은 사람들이 놀라움을 감추지 못했으며, 회의 후에는 버핏에게 큰 박수갈채가 쏟아졌다.


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