우버는 중국의 자율주행차 제작업체인 위라이드와 파트너십을 체결하여 아부다비에서 로봇택시 서비스를 제공한다고 최근 발표했다. 초기에는 모든 위라이드 로봇택시가 우버 앱을 통해 호출 시 인간 안전 운전사가 탑승하여 승객과 보행자 모두에게 안전하고 신뢰할 수 있는 경험을 제공할 예정이다. 이들 기업은 2025년까지 완전 자율주행 상용 서비스를 아부다비에서 시작하는 것을 목표로 하고 있다.

로봇택시는 사디야트 섬과 야스 섬 사이에서 운영되며, 자이드 국제공항으로의 이동 경로도 포함된다. 우버의 아랍에미리트(UAE) 파트너인 위라이드는 나스닥에 상장된 중국의 자율주행차 개발업체로, 두바이, 중국, 싱가포르 및 미국에서 자율주행차 테스트 및 운영에 대한 허가를 보유하고 있다.

우버의 CEO 다라 코스로샤히는 최근 3분기 실적 발표에서 자사의 라이드헤일링 및 배달 플랫폼이 12개 이상의 자율주행차 회사와 파트너십을 확보하고 있다는 소식을 전하며, "우리의 자율주행 전략이 효과를 보고 있다"고 강조했다. 그는 또한 "자율주행 파트너들이 우버의 배치 계획에 중대한 가치를 이해하고 있다"고 덧붙였다. 우버는 이미 미국에서 수만 건의 자율주행차 서비스를 월별로 제공하고 있으며, UAE로의 확장은 그러한 성공적인 경험을 바탕으로 한 것이다.

한편, 분석가 제임스 코드를웰은 최근 리드번 애틀랜틱의 보고서를 통해 자율주행차가 우버의 핵심 이동 서비스에 구조적 위험을 초래할 수 있다는 점을 지적하며, 구글 모회사 알파벳의 웨이모가 우버에게는 파트너이자 경쟁적인 위협이 될 수 있음을 강조했다. 그는 "우리는 자율주행이 시장의 범위를 상당히 확장할 것이라고 믿으며, 우버는 자율주행차 제공업체의 집합체가 되는 데 있어 좋은 위치에 있다"고 언급했다. 리드번 애틀랜틱은 우버의 주식에 대해 2025년 말 목표 주가 90달러를 제시하며 매수 의견을 보였다.

이처럼 우버는 아부다비에서 로봇택시 서비스를 제공함으로써 글로벌 자율주행차 시장에서의 입지를 더욱 강화하고 있으며, 향후 완전 자율주행 서비스로의 전환을 준비하고 있다.


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