우버가 알파벳의 자회사 웨이모와 협력하여, 2025년 초부터 텍사스 오스틴과 조지아 애틀랜타에서 자율주행 택시 서비스인 로보택시를 제공한다고 발표했다. 이 서비스는 우버 앱을 통해서만 이용 가능하며, 샌프란시스코나 로스앤젤레스에서와 달리 웨이모 앱이 아닌 우버 앱으로 탑승할 수 있다. 웨이모 측은 이날 샌프란시스코와 로스앤젤레스와의 파트너십 계획은 없다고 밝혔다.

이번 파트너십 확대는 특히 테슬라가 예정한 로보택시 이벤트를 앞두고 자율주행 차량 전략 강화를 요구하는 투자자들의 압박 속에서 이루어졌다. 테슬라 이벤트 발표 이후 우버의 주가는 9% 하락했으며, 52주 최고치에 비해 17% 떨어진 상태다. 웨이모의 시장 점유율 확장을 저해하는 데에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상된다.

베른스틴의 분석에 따르면, 2024년 5월 기준으로 웨이모는 샌프란시스코에서 주간 5만 건의 유료 탑승을 기록했고, 이는 약 2%의 라이딩 공유 사용량에 해당한다고 전해진다. 그러나 이후 웨이모는 유료 로보택시 이용 건수를 주간 10만 건으로 두 배로 증가시킨 것으로 발표했다.

우버의 다라 코스로샤히 CEO는 "웨이모와의 성공적인 파트너십을 바탕으로 발전하는 모습을 보여드리게 되어 기쁘다"고 밝혔다. 웨이모는 기존의 페닉스에서 자율주행 차량을 운영할 뿐만 아니라, 초기 계약에는 오토우버 배달 서비스도 포함되어 있었으나, 오스틴과 애틀랜타의 처음 서비스에서는 해당 기능은 포함되지 않는다고 웨이모 측이 전했다. 그러나 향후 이를 확대할 가능성도 탐색하고 있다고 덧붙였다.

웨이모의 공동 CEO인 테케드라 마와카나는 "현재까지의 긍정적인 피드백에 기뻐하며, 우버와의 파트너십을 통해 이 도시들에서도 안전하고 편리한 웨이모 드라이버를 제공할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이번 두 도시에서의 서비스 확대는 2020년에 우버가 자율주행 부문을 매각한 이후, 웨이모, GM의 크루즈, 영국의 스타트업 웨이브와 같은 여러 기업과의 협력을 통해 자율주행 택시 시장에 발을 딛기 위한 노력을 강화하는 것이기도 하다.

우버는 최근 크루즈와 다년간의 파트너십을 발표하며 자율주행 차량 서비스를 내년부터 자사 앱을 통해 제공할 예정이라고 밝혔다. 그러나 웰스 파고의 분석가 켄 가우렐스키는 안전 문제로 인해 크루즈에 대한 투자자들의 skepticism이 커진 가운데, 웨이모와의 파트너십에 대한 기대감이 있었던 점도 언급했다.

웨이모는 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 페닉스에서 이미 공공 로보택시 서비스를 제공하고 있으며, 현재까지 2200만 마일 이상을 주행했다. 최근 보고서에서는 자사의 차량이 인간 운전자보다 안전하다는 주장을 발표하기도 했다.

일부 분석가들은 샌프란시스코에서의 우버와 웨이모의 서비스 확대 가능성에 긍정적인 견해를 보였으나, 애틀랜타와 오스틴의 서비스도 여전히 시장의 반응에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.


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