우버(Uber)가 텍사스 오스틴에서 웨이모(Waymo) 로봇 택시 서비스를 이용하고자 하는 사용자들을 위한 '관심 목록'을 개설했다. 이 서비스에 등록하면, 향후 작업이 시작될 때 가장 먼저 웨이모의 자율주행 차량을 탑승할 수 있는 기회를 얻게 된다. 우버는 이번 발표에서 이용자들이 오스틴의 37평방 마일 구역 내에서 하이드 파크(Hyde Park)에서 다운타운(Downtown), 몬토폴리스(Montopolis)까지 여행할 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

이번 '관심 목록'은 이용자들이 우버의 업데이트를 수신받고, 서비스 시작 후 웨이모 자율주행 차량에 배정받을 확률을 높여준다. 오스틴에서 운영될 차량은 웨이모의 자율주행 시스템이 장착된 재규어 아이페이스(Jaguar iPace) 전기 모델로, 웨이모와 우버의 브랜드가 함께 표시될 예정이다. 또한, 오스틴의 웨이모 서비스는 우버 앱을 통해서만 이용 가능하다는 점이 주목할 만하다. 이는 샌프란시스코 및 로스앤젤레스와는 차별화된 점으로, 그 지역에서는 웨이모 원(Waymo One) 앱을 통해 차량을 호출할 수 있다.

우버는 테슬라가 로봇 택시 생산을 예고한 뒤, 자율주행 차량 전략 강화를 요구하는 투자자 압박에 직면해 기존에 자사 직원들과 함께 시범 운행하는 앱 개발을 지난해 시작했다고 밝혔다. 그러나 테슬라는 여전히 인간 운전자가 차량의 조향이나 제동을 담당해야 하는 안전성을 갖추지 못한 상태에 있으며, 일론 머스크는 올해 말부터 아예 인간 운전자의 필요 없는 자율주행 호출 서비스를 오스틴에서 시작할 것이라고 발표했다.

텍사스 교통부에 따르면, 이 주에서 상업 로봇 택시 서비스를 테스트하고 운영하는 데는 다른 주에서 필요한 특별한 면허나 허가가 필요하지 않다. 한 관계자는 텍사스 법이 자율주행 차량의 테스트 및 운영을 허용하며, 이를 충족하는 한 안전 및 보험 요건을 만족시키면 전국 도로에서 사용이 가능하다고 밝혔다.

우버의 CEO인 다라 코스로우샤히(Dara Khosrowshahi)는 오는 수요일 열리는 4분기 실적 발표에서 자율주행 시스템의 운영이 우버의 전체 비즈니스와 전략에 미치는 영향을 설명할 예정이다. 이를 통해 투자자들은 향후 로봇 택시 서비스가 우버의 성장에 어떠한 기여를 할 것인지에 대한 청사진을 기대하고 있다.


crossorigin="anonymous">