우버(Uber)는 중국의 자율 주행 스타트업인 모멘타(Momenta)와 로봇택시 서비스를 런칭하기 위해 협력한다고 발표했다. 이 서비스는 2026년 초 유럽에서 첫 번째로 배포될 예정이며, 초기 단계에서는 안전 운영자가 탑승할 예정이다. 이번 협약을 통해 우버는 자사의 글로벌 라이드쉐어링 네트워크와 모멘타의 자율주행 기술을 결합하여 안전하고 효율적인 로봇택시 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있다.

우버의 CEO인 다라 코스로샤히(Dara Khosrowshahi)는 보도자료에서 “이 협력이 우버의 글로벌 라이드쉐어링 노하우와 모멘타의 AI 기반 자율주행 기술을 결합함으로써, 전 세계의 더 많은 승객들이 신뢰할 수 있고 경제적인 자율 모빌리티의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 길을 열 것”이라고 말했다.

모멘타의 CEO인 쉬둥 카오(Xudong Cao)는 이번 협약이 자율주행 기술을 글로벌 규모로 확장하기 위한 핵심 생태계를 완성한다고 언급했다. 계약의 구체적인 조건에 대한 정보는 공개되지 않았다.

모멘타는 베이징에 본사를 두고 있으며, “두 다리” 제품 전략으로 잘 알려진 선도적인 자율주행 회사이다. 모멘타는 대량 생산이 가능한 보조 운전 시스템인 Mpilot과 완전 자율주행을 목표로 하는 MSD(Momenta Self-Driving)를 제공한다. 이 회사는 중국의 여러 도시에서 자율주행 차량을 운영한 경험이 풍부하고, 대형 장비 제조업체와의 파트너십도 갖고 있다.

로봇택시 시장의 경쟁이 치열해지고 있는 가운데, 우버는 운전자를 대체할 로봇들이 등장함에 따라 라이드-헤일링 비즈니스를 지속하기 위한 거래를 적극적으로 모색하고 있다. 우버는 미국 내 여러 도시에서 Motional 및 Waymo와의 파트너십을 통해 서비스를 진행 중이다. 그러나 Motional은 지난해 우버와 Lyft의 로봇택시 배포를 일시 중단한 바 있다. 이번 협약은 우버가 중국 스타트업과 함께 해외에서 자율주행 차량을 배포하기 위한 첫 번째 주요 시도로 평가된다.

우버는 한때 자사의 자율주행 자동차 부서를 보유하고 있었으나, 2020년에 아마존이 지원하는 자율주행 자동차 기업인 오로라 테크놀로지스(Aurora Technologies)에게 해당 부서를 매각했다. 이번 거래의 일환으로 우버는 오로라에 4억 달러를 투자하기로 했다.

이번 우버와 모멘타 간의 협력이 실제 서비스로 이어질 경우, 자율주행 기술이 더욱 빠르게 일반 대중에게 다가갈 수 있을 것이며, 이는 당연히 전 세계적인 이동 방식에 혁신을 가져올 전망이다. 자율주행 기술의 발전이 일상 생활에 큰 변화를 가져올 수 있음을 보여주는 중요한 사례가 될 것으로 기대된다.


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