와플하우스가 계란 가격 상승에 따른 50센트의 추가 요금을 철회했다고 발표했다. 이는 계란 가격이 정상 수준으로 돌아왔음을 반영하는 긍정적인 신호로 해석된다. 이 체인은 2월에 조류독감으로 인해 계란 가격이 급등하면서 임시 추가 요금을 부과했었다.

와플하우스는 화요일 소셜 미디어를 통해 "계란 요금 철회 소식입니다. 여러분의 이해에 감사드립니다."라는 입장을 전했다. 조류독감의 발생으로 수백만 마리의 계란 생산 닭들이 도살되면서 계란 가격은 사상 최댓값으로 상승했으나, 이후 도매 및 소매 가격이 점차 정상화되고 있다. 그러나 5월까지의 소매 계란 가격은 여전히 작년 대비 40% 이상 상승한 상태다.

농무부 장관 브룩 롤린스는 "가정들이 계란 가격 덕분에 식품 가격 하락의 혜택을 보고 있다."고 언급하며 "신중함을 유지해야 하며, 계란 생산자들은 USDA의 자원을 활용하여 생물안전성 평가를 수행할 수 있다."고 말했다.

계란 가격 상승은 와플하우스에게 큰 도전 과제가 되었다. 이 체인은 연간 약 2억 7천 2백만 개의 계란을 소비하고 있으며, 조지아 주에 본사를 두고 있는 이 체인점은 2,000개 이상의 레스토랑을 운영하고 있다. 와플하우스의 24시간 영업은 동남부 지역의 대표적인 식사처로, FEMA는 이 체인을 참고하여 허리케인 피해를 측정하는 비공식적인 '와플하우스 지수'를 사용하기도 한다.

임시 추가 요금은 소비자들이 급등하는 식품 가격에 대한 불만을 표출하는 일종의 고통 지수 역할을 했다. 덴니와 같은 다른 아침 식사 체인들도 계란 수급이 부족할 때 추가 요금을 부과한 바 있다.

와플하우스의 한 휴스턴 지점은 2월에 고객들에게 50센트의 계란 추가 요금이 적용된다고 안내했으며, 4개월 뒤인 현재 가격 정상화의 일환으로 이 요금이 제거되었다. 와플하우스는 한 달 전 조용히 요금을 철회한 뒤, 이번에 공식적으로 발표한 것이다.

전체 식품 가격은 5월까지의 1년 동안 2.9% 상승했으며, 식당 가격은 3.8% 증가했다. 식품 가격은 일반 생활비 상승률보다 더 빠르게 상승하고 있는 상황이다. 이러한 가격 변동은 소비자들에게 큰 영향을 미치고 있으며, 앞으로도 가격의 지속적인 모니터링이 필요할 것으로 보인다.


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