영국의 재무장관 레이첼 리브스가 자산 매각 시 발생하는 이익에 부과되는 자본 이득세를 인상할 계획이라는 여러 매체의 보도가 나오면서, 기술 분야의 기업인들과 투자자들이 영국에서 기술 기업가들이 이탈할 위험에 대해 경고하고 있다. 리브스 장관은 자본 이득세를 기존보다 몇 %포인트 인상할 것으로 예상되며, 이는 기술 생태계에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

최근 보도에 따르면, 자본 이득세는 이익의 39%까지 오를 수 있으며, 이러한 변화를 통해 정부는 수십억 파운드의 재정 적자를 메우기 위한 방안을 모색하고 있다. 특히, 정부가 사업자산 처분 구제(BADR) 제도를 축소할 계획이라는 점도 주목할 만하다. 이는 기업을 매각할 때, 기업가들이 10%의 세금만 내도록 허용하는 제도로, 이 조치가 시행되면 영국의 창업 생태계가 심각한 타격을 받을 것으로 예상된다.

500명이 넘는 기업가들은 최근 공개서한을 통해 리브스 장관에게 자본 이득세 인상과 BADR 제한을 반대할 것을 촉구하며, 이러한 변화가 영국의 스타트업 생태계를 심각하게 약화시키고 국가 경쟁력을 저하시킬 것이라고 경고했다. 서한에서는 “자본 이득세가 증가하면 영국은 유럽에서 두 번째로 높은 세율을 갖게 되며, 이는 기업의 창업 및 성장 의욕을 크게 떨어뜨릴 것”이라고 주장했다. 동 서한의 서명에는 디지털 은행 조파의 공동 설립자 길스 앤드류스, 금융 플랫폼 오크노스의 CEO 리시 코슬라, 인공지능 스타트업 신시시아의 CEO 빅터 리파르벨리 등이 포함되었다.

기술 생태계의 부정적인 조짐은 이미 감지되고 있으며, 성장 감소에 대한 우려가 커지고 있다. 앤틀러의 파트너 애덤 프렌치는 “이러한 제안들이 실행되면 영국 기술 생태계에 깊은 부정적 신호가 전해질 것”이라고 지적하며, 파리와 베를린이 기술 인재를 유치하기 위한 경쟁이 치열해지는 가운데, 미국으로의 인재 유출이 우려된다고 말했다.

하지만 모든 이가 자본 이득세 인상이 부정적으로 작용하지는 않을 것이라는 주장도 있다. 최근 발표된 정책 연구소 보고서에 따르면, 일부 부유한 사업자들은 자본 이득세 인상이 소득세와 같아지는 것을 환영하며, 자본 이득세가 투자 결정의 주요 요인이 아니라고 주장하고 있다. 이들은 오히려 자금 조달, 시장 기회, 전반적인 경제 여건 등이 더 중요한 요소라고 강조했다.

정부가 취할 경제 정책 및 세금 변화가 기술 기업에 미치는 영향에 대한 논의가 계속 이어질 것으로 보기 때문에, 이러한 주제는 향후 영국의 경제 및 기술 산업 전반에 걸쳐 중요한 이슈로 부각될 것이다. 과연 영국은 자본 이득세 인상을 통해 재정적 안정을 꾀할지, 아니면 이에 따른 기업가 이탈을 방지하기 위한 대책을 마련할지 귀추가 주목된다.


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