영국 경제가 2024년 4분기에 0.1% 성장하며 예상치를 웃도는 성과를 기록했다. 이는 영국 통계청(ONS)이 발표한 초안 추정치에 따른 것이다. 로이터가 조사한 경제학자들은 이 기간 동안 영국의 GDP가 0.1% 감소할 것이라고 예상했으나, 실제 결과는 이를 초과했다.

서비스와 건설 부문이 각각 0.2% 및 0.5% 성장하며 경제의 예상보다 나은 성과에 기여했지만, 생산 부문은 0.8% 감소했다고 ONS는 밝혔다. 영국 경제는 3분기에 제로 성장을 기록했으며 이후에는 부진한 월별 GDP 데이터가 연이어 나왔고, 10월에는 0.1% 감소, 11월에는 0.1% 증가했다. ONS는 12월에 성장률이 0.4%로 증가했다고 전했으며, 이는 서비스 및 생산 부문의 성장 덕분이라는 분석이다.

데이터 발표 이후 영국 파운드는 달러 대비 0.4% 상승했으며 유로에 대해서는 보합세를 보였다. 성장 둔화와 최근 인플레이션 하락은 영국 중앙은행인 잉글랜드은행이 최근 올해 첫 금리 인하를 단행하게 만든 배경이 되었다. 잉글랜드은행은 기준금리를 4.5%로 낮추었고, 인플레이션 압력이 완화됨에 따라 추가 금리 인하 가능성을 시사했다. 그러나 글로벌 에너지 가격 상승과 규제 가격 변화가 2025년 3분기 소비자 물가상승률을 3.7%로 끌어올릴 것으로 예상되면서, 잉글랜드은행은 2027년까지 인플레이션이 2% 목표로 돌아갈 것이라고 밝혔다.

경제 성장 둔화는 영국 재무장관인 레이첼 리브스에게 추가 압박을 가할 것으로 보인다. 리브스가 지난해 가을에 발표한 재정 계획은 영국 기업들에 대한 세금 부담을 늘린다는 비판을 받고 있다. 비판자들은 고용주들이 내는 국민보험(NI) 기여금이 증가하고, 최저 임금 인상이 기업의 투자를 해치고 일자리와 성장을 저해할 것이라고 주장하고 있다. 이에 대해 리브스는 “가을 예산”을 방어하며, 400억 파운드의 세금 인상이 공공 지출을 위한 것이며 경제 성장을 최우선 목표로 삼고 있다고 강조했다.

2025년 경제 성장 전망도 하향 조정되었다. 경제학자들은 영국 경제가 연말을 저조하게 마무리할 것으로 예상했으며, 2025년 성장 전망을 1.3%에서 0.5%로 낮췄다. 또한 2026년 성장 전망도 1.6%에서 1.5%로 조정됐다. 캐피탈 이코노믹스의 영국 수석 경제학자 폴 데일스는 이러한 조정을 “기업에 대한 높은 세금, 이전 금리 인상의 잔재, 해외 수요 부진”이 원인이라고 설명했다.

중국은행은 2025년 성장 전망을 1.25%로 예상하고 있으며, 4분기의 부정적 영향이 내년 성장 전망에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 전반적인 무역 불확실성도 계속 존재할 것으로 예상되며, 무역 갈등의 위협이 커지고 있다.

무역 전쟁의 위협도 심각하다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 유럽연합과 영국의 상품에 대해 관세를 부과할 것이라고 위협했으나, 영국과 보다 균형 잡힌 무역 관계를 가진 만큼 관세를 피할 수 있을 것이라는 희망도 보이고 있다. 리브스 재무장관은 영국이 무역 적자 문제 해결에 있어 “문제의 일환이 아니다”라고 언급한 바 있다.

마지막으로, 잉글랜드은행은 미국의 잠재적 관세가 영국 경제에 미치는 영향이 인플레이션적이거나 비인플레이션적일 수 있다고 경고했다. 이는 각국의 무역 정책과 상관관계에 따라 달라질 수 있으며,

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